Libro · 2003 · Maureen Meister

Architecture and the Arts and Crafts Movement in Boston

H. Langford Warren (1857-1917) fu un importante anello nella catena di individui che contribuirono alla pratica architettonica, alle teorie del design e all'insegnamento della storia dell'architettura negli Stati Uniti all'inizio del ventesimo secolo. Meglio conosciuto nell'area di Boston, Warren lavorò inizialmente sotto il rinomato architetto Henry Hobson Richardson prima di avviare la propria attività. Tra amici e colleghi di questo periodo c'erano Charles Eliot Norton, noto storico dell'arte, e Charles Herbert Moore di Harvard, un importante pittore ruskiniano. Assunto dall'Università di Harvard nel 1893, Warren sviluppò il curriculum architettonico dell'ateneo. Nel 1897 contribuì a fondare la Society of Arts and Crafts di Boston. Al momento della sua morte nel 1917, Warren era Decano della Scuola di Architettura di Harvard e Presidente della Society of Arts and Crafts. All'inizio del secolo, la visione filosofica di Warren offrì una prospettiva conservatrice ed etnocentrica attraente per molti bostoniani e per un segmento significativo di americani a livello nazionale. Secondo questo punto di vista, la cultura inglese costituiva la base della cultura americana. Attraverso il suo lavoro a Harvard e nel movimento Arts and Crafts, articolò e promosse un'estetica guidata da un attaccamento al passato, e incoraggiò i suoi studenti a Harvard a rivitalizzare e reinterpretare modelli inglesi e anglo-americani. Un'altra caratteristica dell'estetica di Warren era la "moderazione", una qualità generalmente attribuita ai coloni puritani della regione. La "moderazione" significava anche un rifiuto sia della sontuosa ornamentazione dell'Ecole des Beaux-Arts di Parigi che degli stili più originali come l'Art Nouveau che stavano emergendo all'inizio del secolo. Seguendo gli ideali di John Ruskin, William Morris e i successivi leader del movimento Arts and Crafts inglese, Warren e i suoi colleghi architetti promossero una stretta collaborazione con gli artigiani che abbellivano i loro edifici. I progetti edilizi risultanti rappresentano un contributo significativo allo sviluppo dell'architettura Arts and Crafts americana, completando il lavoro proto-moderno di designer come Frank Lloyd Wright. Infatti, l'architettura Arts and Crafts in Nord America era estremamente diversificata. Meister esamina la maggiore complessità di questa architettura esplorando l'eclettico storicismo di Warren, una figura chiave nel movimento che aveva il suo fulcro a Boston.