Libro · 1998 · Martin Blumenson

Bloody River

All'ombra del Monte Cassino, il 21-22 gennaio 1944, la 36a Divisione "Texas" dell'esercito degli Stati Uniti tentò di attraversare il fiume Rapido in Italia. La sconfitta di questa ex unità della Guardia Nazionale del Texas fu una delle peggiori subite dagli americani sui campi di battaglia della Seconda Guerra Mondiale, tanto da indurre i veterani a presentare accuse di incompetenza di fronte al Congresso. In Fiume di Sangue, pubblicato per la prima volta nel 1970, Martin Blumenson espone la sua visione su come l'"equazione personale" abbia influito sul disastro. Concentrandosi sui generali responsabili dell'attacco maldestro, Blumenson traccia punti chiave nei profili personali del titubante comandante della 36a Divisione Fred L. Walker; del generale Mark "Wayne" Clark, il comandante imperioso delle forze di terra americane; e dell'abile e dotato ex ufficiale di cavalleria generale Geoffrey T. Keyes, comandante del II Corpo e superiore diretto di Walker. Walker, che operava sotto i più giovani Clark e Keyes, fu testimone della distruzione di villaggi e dell'esaurimento dei soldati non regolari nella sua divisione. Blumenson sostiene che Walker, relativamente lontano nella catena di comando, vide la sofferenza dei suoi soldati e dei civili e perse fiducia e rispetto per i suoi superiori, mettendo costantemente in discussione la loro idoneità a ideare strategie e tattiche appropriate. Nonostante i rapporti sulla grave situazione nella Valle del Rapido, il generale Clark, responsabile del successo dello sbarco di Anzio, non cancellò l'attacco di supporto della 36a Divisione attraverso il Rapido. In due giorni, i due reggimenti di fanteria in prima linea della divisione subirono gravi perdite, così come le unità di ingegneri, le truppe di rifornimento e gli artiglieri allegati. Nel frattempo, lo sbarco di Clark ad Anzio avvenne con relativamente poca resistenza. Blumenson argomenta che il pessimismo di Walker riguardo al piano d'attacco sul Rapido potrebbe aver permeato le sue truppe e privato loro della volontà di vincere. Questo conciso studio delle situazioni di comando che portarono alla tragedia del Rapido dovrebbe interessare tutti i lettori che desiderano apprendere le costose lezioni della guerra in forma accessibile e a un prezzo abbordabile.