Libro · 2004 · Michael André Bernstein

Conspirators

Galizia, Impero Austro-Ungarico, 1913. Nel castello di una città di confine, al limite tra Europa e Oriente, il mondano e corrotto conte-governatore Wiladowski osserva impotente mentre un'ondata di omicidi travolge l'impero e la sua provincia. Quando un membro della sua stessa famiglia viene assassinato, il conte conferisce ampi poteri di polizia al suo spymaster, Jakob Tausk: un brillante giovane ebreo la cui guerra spietata al terrore si estende in ogni angolo della provincia e oltre, reclutando organizzatori di sindacati, finanziatori, aristocratici e i loro servitori, e un giovane romanziere e drammaturgo, appena arrivato nella Vienna di Francesco Giuseppe e Freud, affamato di successo letterario. Sulle scie di nuovi attacchi terroristici, un misterioso predicatore appare nella capitale provinciale—uno dei cosiddetti "rabbini prodigiosi" provenienti dagli shtetl dell'Est—accompagnato da un gruppo di discepoli fanatici che lo proclamano messia. La voce del carismatico leader si diffonde rapidamente dal quartiere ebraico fino al castello stesso, e presto Tausk si ritrova a servire due padroni: il conte e l'uomo più ricco della provincia, Moritz Rotenburg, che ha un interesse privato nel rabbi prodigioso e il cui unico figlio è tornato dall'università, bramoso di rivoluzione, per raccogliere discepoli suoi. Attraversando incontri clandestini e sinagoghe improvvisate fino alle camere da letto delle tenute di campagna e ai segreti alti consigli dell'anziano Impero Asburgico, il coinvolgente primo romanzo di Michael Andre Bernstein evoca un mondo denso e credibile al limite del collasso, pieno della suggestione inquietante di una favola o di un incubo, e delle passioni erotiche, mistiche e apocalittiche di un'epoca.