Libro · 1997 · Ellis Hanson

Decadence and Catholicism

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Gli scrittori romantici avevano trovato nel cristianesimo un culto poetico dell'immaginazione, un'affermazione della qualità spirituale della bellezza in un'epoca di volgare materialismo. I decadenti, un movimento diversificato di scrittori, rappresentavano il culmine e l'esaurimento di questa tradizione romantica. Nella loro arte, hanno rappresentato il romanzo della fede come una protesta contro la tristezza della vita moderna. Ellis Hanson mette in evidenza due filoni - l'erotismo e l'estetismo - che hanno reso straordinario l'interesse decadente per il cattolicesimo. Più di qualsiasi altro movimento letterario, i decadenti hanno esplorato il potente rapporto storico tra homoerotismo e cattolicesimo romano. Perché, nel corso della storia, così tanti omosessuali sono stati attratti da istituzioni cattoliche che condannano vocalmente l'omosessualità? Questa domanda sconcertante viene approfondita in questo elegante e innovativo libro. Gli esteti della fine del XIX secolo trovarono nella Chiesa un linguaggio peculiare che forniva loro un mezzo di espressione artistica e sessuale. Il brillante cast di personaggi che sfilano attraverso questo libro include Oscar Wilde, Charles Baudelaire, J.-K. Huysmans, Walter Pater e Paul Verlaine. L'arte per questi scrittori era un'esperienza mistica ed erotica. Nella decadenza cattolica possiamo intravedere i primi segni di una valorizzazione postmoderna della perversità e della performatività. Il cattolicesimo offriva sia il sintomo isterico che l'ultima speranza per il paganesimo nel mezzo della monotonia del puritanesimo vittoriano e del materialismo borghese.