Libro · 2007 · Ursula Klein, Wolfgang Lefèvre

Materials in Eighteenth-century Science

Nel diciottesimo secolo, la chimica era la scienza dei materiali. I chimici trattavano materiali grezzi e sostanze chimiche come oggetti di indagine multidimensionali che potevano essere esplorati sia in contesti pratici che teorici: come beni utili, oggetti percepibili della natura e entità con caratteristiche nascoste e impercettibili. In questa storia dei materiali, Ursula Klein e Wolfgang Lefèvre collegano la scienza chimica con la tecnologia chimica, sfidando le nostre attuali comprensioni degli oggetti nella storia della scienza e la distinzione tra oggetti scientifici e tecnologici. Inoltre, dimostrano che la produzione sperimentale e la comprensione dei materiali da parte dei chimici sono cambiate nel tempo, prima nei decenni intorno al 1700 e poi intorno al 1830, quando i materiali comuni divennero chiaramente distinti dalle vere sostanze chimiche. Gli autori affrontano il loro argomento esaminando i modi di identificazione e classificazione utilizzati dai chimici e dai praticanti eruditi dell'epoca. Scoprono che le pratiche classificatorie dei chimici erano particolarmente diverse. Nelle indagini scientifiche, i materiali erano classificati sia secondo la composizione chimica che secondo la provenienza e le qualità percepibili. Gli autori sostengono inoltre che i chimici non vivevano in mondi diversi di materiali prima e dopo la rivoluzione chimica lavoisieriana della fine del diciottesimo secolo. I loro due studi principali esplorano dapprima la lunga tradizione che ha informato la nuova nomenclatura e il metodo di classificazione delle pure sostanze chimiche di Lavoisier e poi descrivono la continua classificazione dei materiali vegetali secondo uno schema pre-lavoisieriano di provenienza e qualità percepibili anche dopo la rivoluzione chimica, fino a quando un nuovo modo di classificazione non fu accettato negli anni '30 dell'Ottocento.