Libro · 2003 · Joseph Mali

Mythistory

Fin dai tempi in cui Erodoto dichiarò nelle Storie che per preservare i ricordi dei grandi successi dei Greci e di altre nazioni avrebbe fatto affidamento sulle loro stesse storie, gli storici hanno dibattuto se e come dovessero confrontarsi con il mito. La maggior parte si è schierata con Tucidide, che denunciava il mito come "non scientifico" e lo escludeva dalla storiografia. In Mitistoria, Joseph Mali riporta in vita questa antica controversia nella storiografia. Contestando l'opposizione convenzionale tra mito e storia, Mali sostiene invece una storiografia che riconcili i due elementi e riconosca il ruolo cruciale che il mito gioca nella costruzione di identità personali e comunitarie. Il compito della storiografia, argomenta, è quello di illuminare, non eliminare, queste finzioni, mostrando come siano entrate e abbiano plasmato la realtà storica. Attraendo dai lavori di teorici moderni e artisti del mito come Nietzsche e Wittgenstein, Joyce ed Eliot, Mali ridefinisce la storiografia moderna e la collega alla nozione e tradizione più antica di "mitistoria". Tracciando le origini e le trasformazioni di questa tradizione storiografica dal mondo antico a quello moderno, Mali mostra come Livio e Machiavelli cercassero di recuperare la vera storia da un mito incerto e come Vico e Michelet poi invertissero questo schema di indagine, cercando invece di recuperare un mito più profondo e vero da una storia incerta. Nel cuore di Mitistoria, Mali rivolge la sua attenzione a quattro pensatori che riscoprirono il mito nella e per la storia culturale moderna: Jacob Burckhardt, Aby Warburg, Ernst Kantorowicz e Walter Benjamin. La sua elaborazione dei diversi percorsi biografici e storiografici attraverso i quali tutti e quattro cercarono di spiegare la persistenza e il significato del mito nella civiltà occidentale apre nuove prospettive per una storia intellettuale alternativa della modernità, una che potrebbe spiegare meglio la proliferazione delle immagini mitiche di redenzione nei nostri tempi secolari, fin troppo secolari.