Libro · 1995 · Syed Nomanul Haq

Names, Natures and Things

Jabir ibn Hayyan, per lungo tempo l'autorità alchemica dominante sia nell'Islam che nell'Occidente latino, ha esercitato un'influenza su numerose generazioni di studiosi. Certamente, non è solo la questione intricata dell'autorialità storica e della datazione del grandioso corpus jabiriano a porre una seria sfida accademica; altrettanto impegnativa è la task di districare tutti quei discorsi oscuri e intriganti che contiene. Questo libro, che segna il primo studio completo su Jabir mai pubblicato in lingua inglese, affronta entrambe le sfide. L'autore inizia riesaminando criticamente le fondamenta storiche della visione prevalente secondo cui il corpus jabiriano non è opera di un individuo dell'VIII secolo, ma di diverse generazioni di autori sciiti appartenenti al secolo successivo e oltre. Concludendo provvisoriamente che questa visione è problematica, l'autore inferisce quindi che le sue implicazioni metodologiche sono anch'esse problematiche. Così, sviluppando una propria matrice metodologica, il libro affronta la seconda sfida, ovvero un'analisi sostanziale e un'esplicazione di un discorso jabiriano, il Libro delle Pietre. Qui esplicando le nozioni di sostanza e qualità di Jabir, analizzando la sua teoria ontologica del linguaggio e districando la metafisica della sua Scienza dell'Equilibrio, l'autore ricostruisce il contesto dottrinale delle Pietre ed espone il suo tema centrale. Presenta poi un'edizione critica autorevole di una selezione sostanziale del testo delle Pietre, basata su tutti i manoscritti disponibili. Questa edizione critica è stata tradotta per intero ed è fornita di commenti esaustivi e note testuali, un'altra caratteristica innovativa di questo libro: infatti, questa è la prima traduzione in inglese di un testo jabiriano a emergere in stampa dopo un intero secolo. Un contributo eccezionale è che annuncia e presenta una scoperta testuale entusiasmante: l'autore ha trovato nel Libro delle Pietre una traduzione araba fino ad ora sconosciuta di parte delle Categorie di Aristotele. Dato che finora conoscevamo solo un'altra traduzione classica araba, e possibilmente successiva, del testo greco, la scoperta di Haq conferisce a questo libro un'importanza storica.