Libro · 2015 · Shane White

Prince of Darkness

Vincitore del Premio per il Miglior Libro 2015 della Society for Historians of the Early American Republic: la straordinaria e dimenticata storia del primo milionario nero di Wall Street nella New York pre-Guerra Civile. Nelle decadi centrali del XIX secolo, Jeremiah G. Hamilton era una figura ben nota a Wall Street. Cornelius Vanderbilt, il primo magnate d'America, venne a rispettare, con riluttanza, il suo ex avversario. Il giorno dopo la morte di Vanderbilt, il 4 gennaio 1877, un necrologio quasi a pagina intera sulla prima pagina del National Republican riconobbe che, nel contesto delle sue transazioni azionarie a Wall Street, "C'era solo un uomo che abbia mai combattuto il Commodore fino in fondo, ed era Jeremiah Hamilton." Ciò che il necrologio di Vanderbilt non menzionava, forse perché i contemporanei lo sapevano già bene, era che Hamilton era afroamericano. Hamilton, sebbene di origini umili, forse schiave, era riportato come l'uomo di colore più ricco degli Stati Uniti, possedendo una fortuna di 2 milioni di dollari, ossia oltre 250 milioni di dollari in valuta odierna. In Principe delle Tenebre, un racconto innovativo e vivido, l'eminente storico Shane White svela la storia straordinaria di un uomo che sfidò ogni convenzione del suo tempo. Fece affari nel mondo degli affari bianco, sposò una donna bianca, comprò una villa nel New Jersey rurale, possedeva azioni ferroviarie su treni sui quali non gli era legalmente consentito viaggiare e, in generale, mette a disagio i suoi coetanei bianchi quando non li stava semplicemente superando in astuzia. Un importante contributo alla storia americana, la vita di Hamilton offre un modo per considerare, dalla prospettiva insolita di un uomo di colore, argomenti che sono generalmente visti come intrinsecamente bianchi, totalmente segregati dal passato afroamericano.