Libro · 2006 · Bruce Western

Punishment and Inequality in America

Negli ultimi trent'anni, la popolazione carceraria negli Stati Uniti è aumentata di oltre sette volte, superando i due milioni di persone, inclusi numeri esponenzialmente sproporzionati di minoranze e persone con poca istruzione. Per alcuni gruppi razziali ed educativi, l'incarcerazione è diventata un'esperienza deprimente e regolare, e la cultura e l'influenza carceraria permeano le loro comunità. Quasi il 60% dei giovani uomini neri che hanno abbandonato la scuola superiore negli anni trenta ha trascorso del tempo in prigione. In Punizione e disuguaglianza in America, il sociologo Bruce Western esplora l'era recente della massiccia incarcerazione e le gravi conseguenze sociali ed economiche che ha prodotto. Punizione e disuguaglianza in America sfata molti dei miti sui rapporti tra crimine, incarcerazione e disuguaglianza. Sebbene molte persone supportino l'aumento dell'incarcerazione a causa delle recenti riduzioni del crimine, Western dimostra che la diminuzione dei tassi di criminalità negli anni '90 è stata principalmente alimentata dalla crescita delle forze di polizia cittadine e dalla pacificazione del traffico di droga. Essere "duri con il crimine" con pene più lunghe spiega solo circa il 10% della diminuzione della criminalità, ma ha comportato un costo significativo. Punizione e disuguaglianza in America rivela una forte relazione tra incarcerazione e prospettive economiche gravemente ridotte per gli ex detenuti. Western scopre che, a causa del loro coinvolgimento nel sistema penale, i giovani uomini neri hanno beneficiato poco del boom economico degli anni '90. Coloro che hanno trascorso del tempo in prigione avevano salari e tassi di occupazione molto più bassi rispetto a uomini simili senza precedenti penali. Le perdite derivanti dalla massiccia incarcerazione si estendono anche alla sfera sociale, lasciando uno su dieci giovani bambini neri con un padre dietro le sbarre entro la fine degli anni '90, contribuendo così a perpetuare il ciclo dannoso di famiglie distrutte, povertà e crimine. L'esplosione recente dell'incarcerazione sta imponendo pesanti costi alla società americana e aggravando la disuguaglianza. Mentre una volta il college o l'esercito erano le istituzioni formative nella vita dei giovani uomini, la prigione ha sempre più usurpato quel ruolo in molte comunità. Punizione e disuguaglianza in America descrive come è avvenuta la crescita dell'incarcerazione e il pedaggio che sta prendendo sul tessuto sociale ed economico di molte comunità americane.