Libro · 2008 · Patrick Culhane

Red Sky in Morning

Siamo nel 1943, la Seconda Guerra Mondiale è già in corso, e il guardiamarina Peter Maxwell sta vivendo giorni tranquilli a San Diego come direttore del coro della base e notti calde con la sua nuova sposa, Kay. Ma c'è una guerra là fuori che aspetta di essere combattuta, e Pete vuole farne parte. Quando arriva una richiesta per ufficiali su una nave di munizioni (profezia che porta il nome della città natale di Pete, Liberty Hill), il neo-promosso tenente Maxwell e il resto del suo quartetto vocale, i Fantail Four, si offrono volontari. Il compito che devono affrontare è pericoloso anche in tempo di guerra: i giovani ufficiali si trovano responsabili di una nave con marinai afroamericani per lo più non addestrati, provenienti da ghetti di grandi città, fattorie del sud e tutti i porti intermedi. Mentre la razzialmente tesa Liberty Hill Victory entra nel Port Chicago di San Francisco, l'equipaggio assiste a un'esplosione orrenda che dipinge il cielo di rosso. Dopo una rivolta dei marinai neri sopravvissuti del porto, che protestano contro condizioni di lavoro non sicure, la Liberty Hill deve intervenire per caricare munizioni. Questo compito difficile è reso quasi impossibile per i Fantail Four da un capitano razzista che vorrebbe vedere l'equipaggio "colorato" e i suoi ufficiali "ragazzi di college" fallire. Ma quando il tenente Maxwell trova un alleato nel marinaio "Sarge" Washington, un ex poliziotto del Black Belt di Chicago, il lavoro mortale viene portato a termine, sebbene non senza incidenti. Poi salpano in due tempeste violente: un tifone letterale che potrebbe farli affondare se il loro carico non li fa esplodere prima, e una figurativa quando un ufficiale bianco viene trovato brutalmente assassinato in Shaft Alley, il fondo della nave dove l'albero motore gira l'elica. E nel mezzo di un vasto oceano e di una guerra più ampia, un ragazzo di fattoria dell'Iowa e un duro poliziotto del ghetto devono unire le forze per fermare un assassino vendicativo che minaccia di far esplodere il loro barile di polvere galleggiante.