Libro · 1996 · Anne Harrington

Reenchanted Science

Negli anni '20 in Europa centrale, era diventato un luogo comune tra gli intellettuali che la scienza naturale avesse "disincantato" il mondo, e in particolare avesse ridotto gli esseri umani a meri meccanismi, privi di uno scopo superiore. Ma poteva una nuova scienza della "totalità" guarire ciò che la vecchia scienza della "macchina" aveva causato? Alcuni scienziati contemporanei pensavano di sì. Questi anni videro la diffusione di una nuova scienza "olistico" progettata per nutrire il cuore oltre che la mente, per "riaffascinare" anche mentre spiegava. I critici successivi hanno collegato questo olisticismo a un irrazionalismo tedesco che si suppone abbia spianato la strada al nazismo. In un'analisi penetrante di questa scienza, Anne Harrington mostra che in realtà la storia dell'olistico in Germania è una storia politicamente eterogenea con molteplici finali. Le sue alleanze con il nazismo non erano inevitabili, ma risultarono da processi di riorganizzazione che alla fine portarono impegni verso la totalità e la razza, la guarigione e la morte in un quadro comune. Prima del 1933, la scienza olistica era una voce unicamente autorevole nei dibattiti culturali sui costi della modernizzazione. Attraeva non solo scienziati con simpatie naziste ma anche moderati e sinistrorsi, alcuni dei quali lasciarono eredità umanistiche durevoli. Né una "riduzione" della scienza alla sua politica, né una visione in cui l'ambiente socioculturale è uno sfondo per il lavoro "interno" della scienza, questa storia invece sottolinea come la metafora e l'immagine permettano alla scienza di affrontare fenomeni "reali" del laboratorio in modi che sono riccamente generativi di significati umani e permeabili agli imperativi sociali e politici del momento.