Libro · 1992 · M. J. S. Rudwick

Scenes from Deep Time

Com'era la Terra in epoche preistoriche? Le nostre immagini del passato remoto, le esposizioni di dinosauri nei musei e le illustrazioni di piante e animali esotici nei libri si basano su prove frammentarie, eppure queste rappresentazioni sono sufficientemente realistiche da suggerire che possiamo sapere esattamente com'era la Terra milioni di anni fa. Oggi le rappresentazioni delle fasi più antiche della Terra - il profondo tempo - sono così comuni che le diamo per scontate, ma meno di 200 anni fa non esistevano immagini simili. In Scene dal Profondo Tempo, Martin J. S. Rudwick ripercorre i primi tentativi di ricostruire il passato che nessuno ha mai visto. Con oltre 100 straordinarie litografie e incisioni del diciottesimo e diciannovesimo secolo, molte riprodotte qui per la prima volta dalla loro pubblicazione originale e accompagnate da porzioni dei testi esplicativi originali, Rudwick sostiene che scienziati e artisti hanno reso la storia della Terra visivamente coinvolgente mentre le prove dalla natura hanno soppiantato la visione biblica del passato lontano. Fino al 1820, le uniche ricostruzioni figurative della storia della Terra erano illustrazioni della storia della creazione biblica. Nei decenni successivi, geologi e biologi hanno raccolto e interpretato prove fossili che suggerivano che la Terra avesse milioni di anni. Le scoperte fossili hanno ispirato una nuova collaborazione tra scienziati e artisti, e man mano che diventavano più sicuri delle loro visioni del passato, producevano rappresentazioni sempre più realistiche del profondo tempo. Entro il 1870, il passato preistorico era rappresentato nello stesso stile delle scene che vediamo oggi, e queste rappresentazioni continuano a riflettere e spesso a plasmare le opinioni scientifiche e pubbliche. Poiché non possiamo mai sapere completamente com'era la vita nel profondo tempo, queste immagini affascinano sia gli scienziati che i profani.