Libro · 2013 · Joel F. Harrington

The Faithful Executioner

Basato sul raro e fino ad ora trascurato diario di un boia dell'era rinascimentale, L'esecutore fedele del noto storico Joel F. Harrington ci porta nel profondo del mondo alieno e del pensiero di Meister Frantz Schmidt di Norimberga, che, durante quarantacinque anni come boia professionista, ha messo a morte personalmente 394 individui e ha torturato, flagellato o sfigurato molte centinaia di altri. Ma l'immagine che emerge di Schmidt dai suoi documenti personali non è quella di un mostro. Può un uomo che praticava regolarmente una tale crudeltà essere anche perspicace, compassionevole, persino progressista? In L'esecutore fedele, Harrington ricrea vividamente una vita piena di contrasti netti, dall'rigoroso addestramento del giovane apprendista sotto la guida del padre boia fino all'adulto Meister Frantz che bilancia doveri familiari con il suo lavoro nella camera della tortura e al patibolo. Con lui incontriamo brutali banditi stradali, affascinanti truffatori e tragiche madri nubili accusate di infanticidio, così come senatori patrizi, cappellani devoti e guardie carcerarie corrotte. Harrington fa emergere i significati nascosti e il dramma del diario di Schmidt, rivelando una toccante storia di vergogna ereditata e tentativi di redenzione per il paria sociale e i suoi figli. L'esecutore fedele offre non solo la coinvolgente prospettiva di prima mano di un torturatore e killer professionista, ma la testimonianza della lotta di un uomo per tutta la vita per riconciliare il suo sanguinoso mestiere con la sua profonda fede religiosa. La biografia di un uomo comune che lotta per la sua anima, questo libro innovativo offre anche una vista panoramica senza precedenti dell'Europa sul cuspide della modernità, una società lacerata da conflitti violenti a tutti i livelli e gravata da paranoia, superstizione e abusi di potere. Grazie a una straordinaria fonte storica e al suo interprete dotato, riconosciamo molto di più di noi stessi di quanto avremmo potuto aspettarci in questo ritratto intimo di un killer professionista proveniente da un mondo lontano.