Libro · 2021 · Randy Allen Harris

The Linguistics Wars

Questo libro racconta la storia della linguistica dall'ascesa della Grammatica Trasformazionale di Noam Chomsky negli anni '50, in alleanza con la psicologia cognitiva e l'Intelligenza Artificiale, fino ai giorni nostri. Si concentra su una disputa altamente significativa in un momento chiave di quella ascesa, l'importanza relativa della struttura e del significato. La disputa segna una frattura tra quella che sembrava un'inesorabile egemonia chomskiana nella teoria e un fiorire di approcci alternativi che completano ma non sostituiscono il suo approccio, oltre ad alcuni che lo avanzano in vari modi. La frattura era tra la teoria della Semantica Generativa, che spingeva a includere sempre più significato nella teoria linguistica, e la Semantica Interpretativa, che resisteva a quel impulso, ponendo sempre più attenzione sulla struttura linguistica. Ma in molti modi la disputa può essere ridotta a George Lakoff, la voce più prominente del lato più significativo, e Noam Chomsky del lato più strutturato. Chomsky è una grande personalità, silenzioso e sobrio ma sempre accennando a implicazioni monumentali e rivoluzionarie per le sue idee, senza mai mancare di mobilitare grandi numeri di linguisti, spesso con ampi contingenti di psicologi, filosofi, scienziati informatici o biologi che condividono l'entusiasmo. Lakoff è anche una grande personalità, tutt'altro che silenzioso o sobrio, altrettanto a suo agio nel fare riferimento a grandi rivoluzioni. Quindi, le personalità sono centrali nella disputa e nelle sue conseguenze, accanto alle teorie, ai dati e agli sviluppi tecnici, con altre correnti sociali che giocano vari ruoli aggiuntivi, dal finanziamento militare e educativo al movimento controculturale degli anni '60 fino alla crescita delle tecnologie computazionali, e tutti questi fattori emergono nella cronaca, insieme a una serie di altri personaggi notevoli e influenti. Noam Chomsky è indubbiamente il linguista più influente del ventesimo secolo - molti sostengono di qualsiasi secolo - il cui lavoro e impronta personale rimangono potentemente rilevanti oggi, così il libro si conclude con un'analisi dell'influenza e dell'eredità di Chomsky.