Libro · 1920 · Agatha Christie

The Mysterious Affair at Styles

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Ambientata nell'estate del 1917 in una tenuta di campagna nell'Essex, la storia segue il capitano Arthur Hastings, ferito in guerra, al manor di Styles St. Mary dell'amico John Cavendish. La casa dei Cavendish è pervasa da tensioni a causa del matrimonio della vedova zia Emily, ereditiera di una sostanziosa fortuna, con un uomo più giovane e sospetto, Alfred Inglethorp, vent'anni più giovane di lei. I due figli del defunto marito di Emily, John e Lawrence Cavendish, così come la moglie di John, Mary, e altre persone, vivono anch'essi a Styles. Una notte, i residenti di Styles si svegliano trovando Emily Inglethorp in fin di vita. Quando si scopre che l'improvviso attacco cardiaco di Emily è attribuibile alla stricnina, Hastings, che incontra il suo vecchio amico, il belga Hercule Poirot, lo recluta per aiutare nell'indagine locale. Con un tempismo impeccabile, Hercule Poirot, l'acuto detective in pensione, fa il suo drammatico ingresso per risolvere un caso davvero sconcertante. Chi ha avvelenato la ricca Emily Inglethorp e come ha fatto il killer a penetrare e scappare dalla sua camera da letto chiusa a chiave? I sospetti abbondano nel pittoresco villaggio di Styles St. Mary, dal marito adulatore dell'ereditiera ai suoi due figliocci, alla sua governante volubile e a una bella infermiera che lavora in una farmacia ospedaliera. Il giorno in cui è stata uccisa, si è sentita Emily Inglethorp litigare con qualcuno, probabilmente con suo marito Alfred o con il figlioccio John. Successivamente, sembrava piuttosto turbata e, apparentemente, aveva redatto un nuovo testamento, che nessuno riesce a trovare. Nessuno può spiegare come o quando sia stata somministrata la stricnina alla signora Inglethorp. In cima alla lista dei sospetti di Poirot ci sono: John Cavendish, il figlioccio maggiore; Mary Cavendish, sua moglie; Lawrence Cavendish, il figlioccio minore; Evelyn Howard, la compagna della signora Inglethorp; Cynthia Murdoch, la sua protetta; e il dottor Bauerstein, un misterioso straniero che vive nell'Essex. Tutti hanno motivi e opportunità, ma solo Poirot può scoprire la verità.