Libro · 2023 · Thorben Höppner

The "Mystery of History", its Functionalisation and Disintegration in Graham Swift’s "Waterland"

Questo documento esamina come la definizione ambivalente, forse persino ambigua, di ‘historia’ si relazioni alla rappresentazione della storia nel romanzo e come questa rappresentazione a sua volta si ricolleghi alla sua funzionalizzazione da parte di Tom Crick. Per rispondere a questa domanda, il documento lavorerà principalmente con la nozione di ‘metafiction storica’ di Linda Hutcheon, evidenziando anche le somiglianze con la lettura di Waterland come una narrativa del trauma. Esaminando più da vicino il protagonista-narratore, il documento sostiene che la protezione “dal caos e dal disordine”, di cui parla Landow, si ottiene solo attraverso una forma di escapismo storico. Superficialmente, Waterland di Graham Swift è un romanzo su un insegnante di storia che, avendo perso il lavoro, abbandona l'insegnamento formale della storia e intraprende un viaggio extracurricolare nel suo passato. Tuttavia, a un'analisi più attenta, Waterland è più di questo, è un romanzo sulla storia stessa. Esplora “il mistero intero di ‘storia’”, come lo definisce lo stesso Swift nell'introduzione al romanzo. Pertanto, è logico che il romanzo premetta la sua narrativa con un epigrafe perspicace: una definizione da dizionario della parola latina ‘historia’, da cui deriva la parola inglese ‘history’. Tuttavia, come si può vedere, tale definizione è ambivalente: è “intrinsecamente polisemantica”, come osserva Judith Ryan. James Acheson ha anche sottolineato che il fatto che “historia possa significare sia storia che finzione è significativo, poiché lo storico e lo scrittore di finzione devono affrontare problemi simili nel raccontare il passato”. A parte la naturale tendenza del linguaggio verso la proliferazione del suo significato, l'epigrafe ci lascia con un concetto molto ambivalente di storia, su cui la narrativa di Waterland si basa nel suo trattare la storia. Essendo un tema così prominente in Waterland, la rappresentazione della storia da parte del romanzo è stata ampiamente esaminata nella letteratura secondaria; in particolare, rispetto al contesto teorico di ciò che Linda Hutcheon ha identificato come ‘metafiction storica’.