Libro · 2011 · Robin Blackburn

The Overthrow of Colonial Slavery

Nel 1770 un numero ristretto di nazioni europee governava le Americhe, estraendo da esse un flusso di prodotti, sia quotidiani che esotici. Circa due milioni e mezzo di schiavi neri, imprigionati nelle colonie di piantagione, si sacrificavano per produrre zucchero, caffè, cotone, zenzero e indaco desiderati dagli europei. Entro il 1848, i principali sistemi di schiavitù coloniale erano stati spazzati via da movimenti di indipendenza, rivolte di schiavi, abolizionisti o da una combinazione di tutti e tre. Come è avvenuto tutto ciò? La storia di Robin Blackburn cattura la complessità di un'epoca rivoluzionaria in una narrazione avvincente. In alcuni casi, il dominio coloniale è crollato mentre la schiavitù fioriva, come accaduto nel sud degli Stati Uniti e in Brasile; altrove la schiavitù è finita ma il dominio coloniale è rimasto, come nelle Indie Occidentali britanniche e nelle Isole Francesi. Ma a Saint-Domingue, l'attuale Haiti, e nel sud e centro America spagnolo, sia il colonialismo che la schiavitù furono sconfitti. Questa storia di liberazione degli schiavi e indipendenza americana mette in evidenza il ruolo cruciale della "prima emancipazione" nelle Antille francesi negli anni '90 del Settecento, le azioni parallele della resistenza degli schiavi e dell'abolizionismo metropolitano, e le implicazioni contraddittorie del patriottismo dei padroni di schiavi. Gli eventi drammatici di quest'epoca sono esaminati da un punto di vista inaspettato, mostrando come la torcia dell'antischiavismo sia passata dalle comuni medievali ai quaccheri dissidenti, dai maroon africani ai pirati radicali, da Granville Sharp e Ottabah Cuguano a Toussaint L’Ouverture, dai giacobini neri ai liberatori del Sud America, e dai battisti africani in Giamaica ai rivoluzionari del 1848 in Europa e nei Caraibi.