Libro · 1981 · James Fenimore Cooper

The Pathfinder

Con la pubblicazione de Il sentiero tracciato nel 1840, James Fenimore Cooper si dedicò a quello che definì il "pericoloso esperimento" di far rivivere uno dei suoi personaggi più popolari, che era stato lasciato morire in un romanzo precedente. Natty Bumppo—che era apparso come Leatherstocking ne I pionieri, come Hawkeye ne L'ultimo dei Mohicani, e che era morto come il Trapper ne La prateria—riappare come l'eroe de Il sentiero tracciato. Incoraggiato dal suo editore britannico a scrivere un'altra storia del fronte americano, Cooper riportò in vita il suo personaggio per condurlo sulle rive del Lago Ontario, il Mare Interno, per una storia avventurosa di marinai, indiani e cacciatori. Ispirato dalle proprie esperienze come sottufficiale sul Lago Ontario nel 1808-09, Cooper scrive nella sua maniera più pittoresca sulla natura selvaggia dei Grandi Laghi, delle Mille Isole e delle Cascate del Niagara. "Mai l'arte della scrittura è stata così vicina all'arte del pittore," scrisse Honoré de Balzac nella sua recensione de Il sentiero tracciato. Cooper scrive di luoghi che erano wilderness nella sua giovinezza e che cambiarono rapidamente durante la sua vita man mano che città e commercio si sviluppavano attorno ai Grandi Laghi. L'atteggiamento di Cooper nei confronti di questo sviluppo era ambivalente, come indicò nella sua Prefazione: "Che grandi risultati debbano essere prodotti grazie a questi meravigliosi cambiamenti, noi crediamo fermamente...ma che essi si rivelino esattamente i risultati ora così generalmente previsti, consultando l'esperienza del passato e tenendo conto della natura umana, i riflessivi e gli intelligenti possono essere autorizzati a dubitare." Il sentiero tracciato rimane un classico e un racconto avvincente della wilderness americana e degli aspetti dell'esperienza umana nel Nuovo Mondo.