Libro · 2006 · Cormac McCarthy

The Road

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Il decimo romanzo di Cormac McCarthy, La strada, è la sua opera più straziante e al contempo profondamente personale. Una catastrofe senza nome ha devastato il mondo riducendolo a una cenere bruciata, abitato dagli ultimi residui dell'umanità e da pochi cani e funghi sopravvissuti. Il cielo è perennemente avvolto da polvere e particelle tossiche; le stagioni sono solo varianti di freddo e umidità. Bande di cannibali percorrono le strade e abitano le poche abitazioni rimaste intatte nei boschi. Attraverso questo residuo da incubo dell'America, un padre sfinito e suo figlio cercano di fuggire dall'incombente inverno appalachiano e dirigersi verso la costa meridionale lungo strade secondarie accuratamente scelte. I cadaveri mummificati sono i loro unici compagni benigni, seduti sulle soglie e nelle automobili, variamente impalati o esposti su picche e tavoli e in campane di vetro, o emergono in pose congelate di orrore e angoscia dall'asfalto solidificato. Il ragazzo e suo padre sperano di evitare i predoni, raggiungere un clima più mite e forse trovare alcuni resti di civiltà ancora degni di questo nome. Possiedono solo ciò che riescono a raccogliere per mangiare, e i stracci che indossano e il calore dei loro corpi sono tutto il riparo che hanno. Una pistola con solo pochi proiettili è la loro unica difesa oltre alla fuga. Davanti a loro, il padre spinge un carrello della spesa pieno di coperte, scatole di cibo e pochi altri beni, come barattoli di olio per lampade o benzina prelevata dai serbatoi di veicoli abbandonati: il carrello è dotato di uno specchietto per biciclette in modo da non essere sorpresi da dietro. Attraverso incontri con altri sopravvissuti brutali, disperati o patetici, padre e figlio si induriscono e si sostengono grazie alla loro volontà, alla loro saggezza di sopravvivenza conquistata con fatica e, soprattutto, al loro amore reciproco. Lottano attraverso montagne, navigano strade pericolose e foreste ridotte in cenere e braci, sopportano un freddo uccidente e piogge gelate. Passando attraverso città fantasma bruciate e saccheggiando mercati abbandonati alla ricerca di misere provviste, la coppia combatte per rimanere speranzosa. Cercano il tipo di salvezza più rudimentale. Tuttavia, in La strada, tale redenzione come potrebbe essere concessa dalle loro circostanze dipende dalla capacità del ragazzo di sostenere i propri istinti di compassione ed empatia in opposizione all'insistenza del padre sul loro interesse e sopravvivenza reciproci a qualunque costo fisico e morale. La strada ha vinto il Premio Pulitzer per la Letteratura nel 2006.