Libro · 2007 · David Edgerton

The Shock of the Old

Dai libri di H.G. Wells ai comunicati stampa della NASA, siamo sommersi da affermazioni stereotipate sulla tecnologia e sulla storia, scrive David Edgerton. Ora, in Il colpo del passato, Edgerton offre un modo sorprendente e nuovo di pensare alla storia della tecnologia, rivedendo radicalmente le nostre idee sull'interazione tra tecnologia e società nel passato e nel presente. Il nostro senso del tempo tecnologico - e il nostro modo di pensare alla tecnologia e alla produzione, al nazionalismo, alla guerra e altro ancora - cambieranno tutti, e in modo sorprendente. La tecnologia moderna, scrive Edgerton, non riguarda solo elettricità, produzione di massa, aerospazio, energia nucleare e internet. Coinvolge anche il risciò, il cavallo, il ferro ondulato, il cemento, il DDT, le armi leggere, i mobili flat-pack e il frigorifero. Il colpo del passato ci sfida a considerare la storia della tecnologia in termini di ciò che le persone comuni hanno effettivamente usato - e continuano a usare in tutto il mondo - piuttosto che solo ciò che è stato inventato. Il lettore scopre che molte tecnologie molto pubblicizzate - dal razzo V-2 al jet Concorde - si sono rivelate costosi fallimenti. D'altra parte, il ferro ondulato emerge come estremamente importante, una tecnologia veramente globale. La sua economicità, leggerezza, facilità d'uso e lunga durata lo hanno reso un materiale onnipresente nel mondo povero in un modo in cui non era mai stato nel mondo ricco. Edgerton rivaluta il significato di invenzioni acclamate come la pillola e l'IT, e sottolinea l'importanza continua della tecnologia poco celebrata, demolendo l'idea che viviamo in un'era di invenzioni sempre crescenti e mettendo in dubbio le molte affermazioni naive sull'"era dell'informazione". Una storia provocatoria nello stile di Simon Schama, David S. Landes ed Eric Hobsbawm, Il colpo del passato offre un modo completamente nuovo di guardare storicamente al rapporto tra tecnologia e società, così come all'invenzione e all'innovazione stesse.