Libro · 2002 · Helen Dunmore

The Siege

Chiamato "elegante e crudelmente bello" dalla New York Times Book Review, L'assedio è il capolavoro di Helen Dunmore. La sua tela è monumentale: l'assedio invernale nazista del 1941 a Leningrado che uccise seicentomila persone, ma il suo focus è straziante e intimo. Una famiglia, i Levin, lotta per rimanere in vita nel loro piccolo appartamento, tenuti insieme dal coraggio e dall'inventiva improbabili della ventiduenne Anna. Sebbene sogni di una vita da artista, deve invece cercare cibo in una città sempre più disperata e osservare il suo piccolo fratello diventare crudelmente magro. Loro padre, uno scrittore messo al bando che una volta sosteneva una vita intellettualmente robusta, appassisce nello spirito e nel corpo. In tempi così brutali tutto viene messo alla prova. Eppure la storia ispiratrice di Dunmore mostra che anche allora, il trionfo del cuore umano è che l'amore non deve svanire. "La ricchezza immaginativa del romanzo," scrive il Washington Post, "risiede in questa domanda implicita: in circostanze fisiche disperate, è possibile avere una vita interiore? La risposta sembra essere che nessuna sopravvivenza è possibile senza di essa." In mezzo al tumulto dell'assedio, accade l'inimmaginabile: due persone entrano nella casa ghiacciata dei Levin e portano una sorta di romanticismo dove prima c'era solo una sopravvivenza nuda. Un giovane medico sensibile diventa il partner devoto di Anna, e a suo padre è concesso un episodio finale trascendente con una donna misteriosa del suo passato. L'assedio segna una nuova fase entusiasmante in una carriera brillante, ha osservato Publishers Weekly in una recensione stellata: "Dunmore ha costruito un pubblico considerevole... ma questo libro dovrebbe elevarla a un altro livello di prominenza letteraria." "Il romanzo di Dunmore... è un resoconto intimo di un disastro umano straordinario... una storia commovente di trionfo personale e tragedia pubblica." -- Laura Ciolkowski, San Francisco Chronicle "Nelle mani di Helen Dunmore, questo soggetto epico assume un'onestà lirica che a volte strazia ma più spesso eleva lo spirito." -- Frances Taliaferro, The Washington Post "Dunmore districa il groviglio di sofferenza, guerra ed emozioni basse per produrre una storia tessuta d'amore... Straordinaria." -- Barbara Conaty, Library Journal (recensione stellata)