Libro · 2008 · David O. Stewart

The Summer of 1787

L'estate del 1787 ci porta nella stanza afosa in cui i padri fondatori si sono confrontati per quattro mesi per redigere la Costituzione: il documento imperfetto ma duraturo che definirebbe la nazione, allora e ora. George Washington presiedeva, James Madison prendeva appunti, Benjamin Franklin offriva saggezza e umorismo nei momenti cruciali. L'estate del 1787 traccia le lotte all'interno della Convenzione di Filadelfia mentre i delegati battevano a martello il charter per la prima democrazia costituzionale del mondo. Affidandosi alle parole degli stessi delegati per esplorare i conflitti acuti e le dure contrattazioni della Convenzione, David O. Stewart espone le passioni e le contraddizioni del processo, spesso doloroso, di scrittura della Costituzione. Era un atto di equilibrio disperato. I principi rivoluzionari richiedevano che il popolo avesse potere, ma si poteva fidare del popolo? Un governo centrale più forte avrebbe lasciato spazio agli stati? Gli stati più piccoli avrebbero accettato un Congresso in cui i seggi erano assegnati in base alla popolazione piuttosto che a ciascuno stato sovrano? E che dire della schiavitù? I dibattiti accesi sul peccato originale dell'America portarono ai contratti politici più creativi e più deludenti della Convenzione. La stanza era affollata di personaggi colorati e appassionati, alcuni noti—Alexander Hamilton, Gouverneur Morris, Edmund Randolph—e altri in gran parte dimenticati. In diversi momenti di quell'estate afosa, più della metà dei delegati minacciò di abbandonare la riunione, e alcuni lo fecero davvero, ma la leadership tranquilla di Washington e i compromessi ispirati dei delegati tennero insieme la Convenzione. In un paese che discute continuamente sull'intento originale del documento, è affascinante osservare questi potenti personaggi lottare verso un consenso—spesso riluttanti—per scrivere un documento imperfetto ma vivo e respirante che potesse evolversi con la nazione.