Libro · 2016 · Arthur Jay Harris

The Unsolved Murder of Adam Walsh

Nel luglio del 1981, la madre del piccolo Adam Walsh, di sei anni, lo portò a fare shopping in un negozio Sears vicino casa loro a Hollywood, in Florida, un sobborgo tra Miami e Fort Lauderdale. La signora Walsh dichiarò di aver lasciato Adam a giocare ai videogiochi in esposizione e di essere tornata a prenderlo circa dieci minuti dopo. Ma lui era scomparso e non riusciva a trovarlo. Per le due settimane successive, quasi tutta la polizia di Hollywood, gran parte della comunità e i Walsh cercarono Adam ovunque potessero pensare. La famiglia stampò la sua fotografia più recente, in cui indossava un cappellino e una maglietta della squadra di T-ball e aveva in mano una mazza. La sua grande sorriso, che rivelava l'assenza di entrambi i denti anteriori superiori, lo rendeva ancora più affascinante. Esattamente due settimane dopo, a circa cento miglia a nord di Hollywood, un uomo che pescava in un canale di drenaggio vide galleggiare la testa mozzata di un bambino. La polizia sospettò fosse Adam e la mattina successiva un medico legale annunciò l'identificazione ufficiale. Nel 1983, Ottis Toole, un vagabondo di Jacksonville, Florida, confessò l'omicidio e la polizia di Hollywood lo annunciò in una drammatica conferenza stampa. Ma poi arrivò il vero lavoro: per gran parte dell'anno successivo, la polizia cercò di collegare qualsiasi cosa Toole avesse detto a fatti reali del caso già noti al pubblico. Non ci riuscirono. Nel 1984, la polizia abbandonò Toole come sospetto attivo. Ma nel 2008, un nuovo capo della polizia di Hollywood tenne un'altra drammatica conferenza stampa per annunciare di nuovo che Toole aveva ucciso Adam. E ancora una volta, il capo ammise che non c'era alcuna conferma oltre alla sua confessione, nessuna nuova prova. Ma questa volta Toole era morto, era deceduto nel 1996 in una prigione della Florida per un altro crimine, quindi non poteva più essere perseguito. Per questo motivo, il capo annunciò che l'indagine sul caso era finalmente conclusa. Tuttavia, quando Hollywood chiuse il caso, il suo fascicolo divenne un documento pubblico. In esso, l'autore e giornalista investigativo Arthur Jay Harris scoprì molte più prove che il rapitore di Adam fosse stato Jeffrey Dahmer, il famigerato serial killer. Dahmer era stato catturato a Milwaukee nel 1991. La polizia lì trovò nel suo appartamento undici teste mozzate, per lo più di giovani uomini, anche se nessuna era vicina per età ad Adam. Ammise anche di andare nei centri commerciali per trovare vittime, che aveva ucciso la sua prima vittima nel 1978 e che era stato a Miami quando Adam fu rapito. Tuttavia, Dahmer negò qualsiasi coinvolgimento in questo caso. Un portavoce della polizia di Hollywood disse che certamente non avrebbero creduto a una mera negazione di un tale killer, ma dopo che non furono in grado di dimostrare in modo indipendente che Dahmer fosse stato in Sud Florida, abbandonarono la pista. Più tardi, quando un agente dell'FBI affrontò Dahmer in prigione riguardo a Adam, pensò di aver tacitamente ammesso di averlo ucciso. Informò il padre di Adam, John Walsh, che nel frattempo stava conducendo una serie di programmi televisivi di realtà chiamata America's Most Wanted. Walsh fece in modo che Hollywood intervistasse Dahmer, ma quando lui negò direttamente, Hollywood abbandonò di nuovo la pista. Al momento del suo arresto, Dahmer insistette di aver rivelato tutti i suoi crimini, ma le prove mostrano che non fu così. Non fu la polizia di Hollywood ma Harris a trovare l'unico documento che provava che Dahmer era stato effettivamente a Miami quell'estate quando Adam scomparve. Un rapporto di polizia di Miami datato 7 luglio 1981, 20 giorni prima del rapimento di Adam, riportava che "il signor Jeffrey Dahmer" aveva trovato il corpo di un uomo senza fissa dimora nel vicolo dietro dove lavorava, a Sunny Isles, a circa 20 minuti di auto da Hollywood. Naturalmente, nessuno nel 1981 sapeva chi fosse Dahmer. Questo era sospetto, ma quando la polizia di Milwaukee chiese a Dahmer di raccontare tutte le sue interazioni con la polizia nel corso della vita, lui lo omise, e questo rapporto di polizia fu redatto prima della digitalizzazione. Dahmer non parlò nemmeno della sua ripetuta tortura fisica e dello stupro del suo compagno di stanza nell'esercito americano, Billy Capshaw, quando erano di stanza in Germania. Dahmer fu espulso dall'esercito per ubriachezza nel marzo 1981, quattro mesi prima della scomparsa di Adam, e invece di tornare a casa, si recò a Miami. Inoltre, la polizia tedesca sospettò Dahmer di una serie di omicidi per mutilazione lì. Dahmer negò anche questi, ma Capshaw lo vide tornare da permessi nel fine settimana con i vestiti e il torso intrisi di sangue secco. Trovò anche (e gettò via) una serie di coltelli da caccia di Dahmer, le cui lame erano coperte di sangue, e vide le M.P. restituire Dahmer alla loro stanza dopo che era stato sorpreso a masturbarsi in un parco davanti a bambini piccoli. Ma la principale prova che Dahmer avesse preso Adam proveniva dai fascicoli della polizia di Hollywood. Lì, Harris trovò sette testimoni che avevano offerto suggerimenti alla polizia e al programma TV di John Walsh, affermando di aver visto un uomo dentro o fuori dal Sears di Hollywood con o vicino ad Adam. Due dissero alla polizia che l'uomo era Dahmer; gli altri, quando Harris mostrò loro le foto di Toole e poi di Dahmer, dissero che l'uomo che avevano visto non era Toole, ma era Dahmer. Ma la polizia non era interessata a riesaminare i propri testimoni. La storia non è affatto finita. Vedi anche L'omicidio irrisolto di Adam Walsh, Libro Due.