Libro · 1952 · Eric Rücker Eddison

The Worm Ouroboros

C'era un uomo di nome Lessingham che abitava in una vecchia casa bassa a Wasdale, situata in un grigio vecchio giardino dove fiorivano tassi che avevano visto i vichinghi in Copeland nei loro primi tempi. Gigli e rose e delphinium sbocciavano nei bordi, e begonie con fiori grandi come piatti, rossi, bianchi, rosa e color limone, nei letti davanti al portico. Rose rampicanti, caprifoglio, clematide e il fiore di fiamma scarlet si arrampicavano lungo i muri. Folti boschi circondavano il giardino, con un'apertura a nord-est che si affacciava sul lago desolato e sui grandi monti oltre: Gable che ergeva la sua testa rocciosa contro il cielo dietro il profilo netto e pulito degli Screes. Ombre lunghe e fresche si allungavano sul campo da tennis. L'aria era dorata. Le colombe mormoravano tra gli alberi; due fringuelli giocavano sul palo vicino della rete; un piccolo piro-piro correva lungo il sentiero. Una finestra francese era aperta sul giardino, mostrando in modo scuro una sala da pranzo rivestita di vecchio rovere, il suo tavolo giacobita luminoso di fiori, argento, vetro tagliato e piatti Wedgwood colmi di frutta: susine verdi, pesche e uva muscat verde. Lessingham era sdraiato su una sedia a dondolo, osservando attraverso il fumo blu di un sigaro dopo cena la luce calda sulle rose Gloire de Dijon che si raggruppavano intorno alla finestra della camera da letto sopra di lui. Aveva la mano di lei nella sua. Questa era la loro Casa. "Dobbiamo finire quel capitolo di Njal?" disse lei. Prese il pesante volume con la copertina verde sbiadita e lesse: "Uscì nella notte del giorno del Signore, quando mancavano ancora nove settimane all'inverno; udì un grande rumore, tanto che pensò che sia il cielo che la terra tremassero. Poi guardò verso ovest e pensò di vedere un anello di colore infuocato, e all'interno dell'anello un uomo su un cavallo grigio. Passò rapidamente accanto a lui e cavalcò forte. Aveva un tizzone ardente in mano e cavalcò così vicino a lui che poteva vederlo chiaramente. Era nero come catrame e cantò questa canzone con voce potente--" Ecco che cavalco un rapido destriero. Il suo fianco macchiato di brina. La pioggia dalla sua criniera gocciola. Cavallo potente per danno; Fiamme guizzano a ciascuna estremità. Gall brilla in mezzo. Così va con i consigli di Flosi Come vola questo tizzone infuocato; E così va con i consigli di Flosi Come vola questo tizzone infuocato. "'Poi pensò di aver scagliato il tizzone ardente a est verso i monti davanti a lui, e tale fiamma di fuoco si levò per incontrarlo che non poteva vedere i monti per il bagliore. Sembrava che quell'uomo cavalcasse a est tra le fiamme e vi svanisse. "'Dopo di ciò andò a letto e rimase privo di sensi per molto tempo, ma alla fine tornò in sé. Ricordò tutto ciò che era accaduto e lo raccontò a suo padre, ma lui gli ordinò di dirlo al figlio di Hjallti Skeggi. Così andò e lo raccontò a Hjallti, ma lui disse di aver visto "la Cavalcata del Lupo, e ciò avviene sempre prima di grandi notizie."'" Rimasero in silenzio per un po'; poi Lessingham disse all'improvviso: "Ti dispiace se stanotte dormiamo nel wing est?" "Cosa, nella Camera del Loto?" "Sì." "Sono troppo pigra stasera, caro," rispose lei.