Libro · 2010 · Laura B. Edge

We Stand as One

"Ragazze, dal profondo del mio cuore, vi imploro di non tornare al lavoro. Siamo tutte povere, molte di noi soffrono la fame, nessuna di noi può permettersi di perdere un giorno di salario. Ma solo lottando per i nostri diritti, e combattendo tutte insieme, possiamo migliorare le nostre miserie; e quindi combattiamo per esse fino alla fine!"―Scioperante di diciannove anni delle camicie, novembre 1909. Nel 1909, nel Lower East Side di New York, migliaia di donne immigrate—molte solo adolescenti—lavoravano nelle fabbriche di camicie. Per fino a dodici ore al giorno, sette giorni su sette, si piegavano su macchine da cucire, creando bluse per donne. Il lavoro era noioso, la paga era bassa e le fabbriche erano insicure. Le donne che osavano lamentarsi di solito venivano licenziate. Ma il 23 novembre 1909, ventimila lavoratrici delle camicie di cinquecento fabbriche abbandonarono il lavoro. Membri dell'International Ladies Garment Workers Union, promisero di scioperare fino a quando i proprietari delle fabbriche non avessero soddisfatto le loro richieste. Volevano una settimana lavorativa di cinquantadue ore, salari equi e una garanzia che le fabbriche assumessero solo lavoratori sindacalizzati. La polizia molestava e arrestava le manifestanti. Ma resistettero per quasi tre mesi, e i proprietari delle fabbriche alla fine soddisfecero molte delle loro richieste. In questa storia avvincente di determinazione e coraggio, esploreremo come lo sciopero divenne un punto di riferimento sia per le donne che per gli uomini nel movimento sindacale. Vedremo anche come lo sciopero delle camicie si intrecciò con la lotta per il suffragio femminile—il diritto di voto—e per altre riforme dei diritti civili.