Libro · 1900 · Mark Twain

1601 Conversation as it was by the Social Fireside in the Time of the Tudors

1601 fu scritto nell'estate del 1876 quando la famiglia Clemens si era ritirata a Quarry Farm nella contea di Elmira, New York. Qui la signora Clemens godeva di un sollievo dagli obblighi sociali, i bambini correvano per la campagna e Mark si ritirava nel suo studio ottagonale, che, arroccato in cima alla collina, si affacciava sulla valle sottostante. Fu nella famosa estate del 1876 che Mark stava dando gli ultimi ritocchi a Tom Sawyer. Prima della fine dello stesso anno aveva già iniziato a lavorare su "Le avventure di Huckleberry Finn", pubblicato nel 1885. È interessante notare l'uso del titolo "Duca di Bilgewater" in Huck Finn, quando la "Duchessa di Bilgewater" aveva già fatto la sua apparizione in 1601. Incastrato tra i suoi due grandi capolavori, Tom Sawyer e Huck Finn, la scrittura di 1601 fu davvero un'interludio strano. Durante questo periodo prolifico, Mark scrisse molti pezzi minori, la maggior parte dei quali rifiutati da Howells, e lesse ampiamente uno dei suoi libri preferiti, il Diario di Pepys. Come molti altri scrittori, Mark fu catturato dallo stile e dallo spirito di Pepys e "decise", dice Albert Bigelow Paine nella sua "Mark Twain, A Biography", "di provare a scrivere un'immaginaria cronaca di conversazione e delle maniere di corte di un'epoca passata, scritta con la frase del periodo. Il risultato fu 'Conversazione al focolare ai tempi della regina Elisabetta', o come lo chiamò in seguito, '1601'. La 'conversazione' registrata da un supposto Pepys di quel periodo fu scritta con tutta la schiettezza e la nudità di quel giorno rozzo, quando le sociabilità al focolare erano limitate solo alla fantasia sciolta, al vocabolario e alla performance fisica, e non da alcun vincolo di convenzione."