Libro · 2014 · Patrick Allitt

A Climate of Crisis

Una storia provocatoria del movimento ambientalista in America, che mostra come questa ascesa a prominenza politica e sociale abbia prodotto una cultura dell'allarmismo che ha spesso distorto i fatti. Pochi problemi oggi suscitano più passione o allerta dello spettrale cambiamento climatico. In Un clima di crisi, lo storico Patrick Allitt dimostra che il nostro attuale clima di crisi è tutt'altro che eccezionale. Infatti, i dibattiti ambientali dell'ultimo mezzo secolo sono definiti da esagerazioni e paure da entrambe le parti, spesso a spese dei fatti. In un certo senso, Allitt ci mostra che l'ansia collettiva riguardo ai pericoli ambientali diffusi è iniziata con la bomba atomica. Mentre la suburbanizzazione del dopoguerra trasformava il paesaggio americano, ulteriori ricerche e migliori strumenti di misurazione cominciarono a rivelare le conseguenze del successo economico. Un clima di ansia divenne un clima di allerta, spesso in contrasto con la realtà. La generazione degli anni '60 trasformò l'ambientalismo da un insieme di interessi speciali in un movimento di massa. Entro il primo Earth Day nel 1970, giornalisti e politici esortavano a iniziative importanti per rimediare ai danni ambientali. Infatti, il lavoro della nuova Environmental Protection Agency e una serie di leggi per l'aria e l'acqua pulita da parte di un Congresso reattivo inaugurò una pulizia in gran parte efficace. La polarizzazione politica attorno alle questioni ambientali dopo il 1980 ha avuto conseguenze che sentiamo ancora oggi. Da allora, la polarizzazione generale della politica americana ha rispecchiato quella della politica ambientale, mentre i pro-ambientalisti e i loro critici si attribuiscono a vicenda i peggiori motivi possibili. Gli ambientalisti vedono i loro critici come gruppi di interesse avidi che non mostrano coscienza mentre depredano la terra, mentre gli scettici vedono i loro avversari come nemici della crescita economica i cui piani soffocano l'iniziativa sotto un'avalanga di regolamenti burocratici. Potrebbe esserci un germe di verità in entrambe le visioni, ma anche più di un germe di falsità. I peggiori problemi ambientali dell'America si sono dimostrati gestibili; le regolamentazioni e le bonifiche degli ultimi sessant'anni hanno spesso funzionato e la scienza e la tecnologia hanno continuato a migliorare l'efficienza industriale. La nostra attuale situazione è seria, sostiene Allitt, ma è tutt'altro che senza speranza. Ampio e provocatorio, Un clima di crisi sfida le nostre assunzioni di base sull'ambiente, indipendentemente da dove ci collocchiamo lungo lo spettro, ricordandoci che le risposte alle nostre domande più pressanti si trovano a volte nella comprensione del passato.