Libro · 2009 · Claire G. Williams

Conifer Reproductive Biology

Quando si tratta di riproduzione, le gimnosperme sono profondamente strane. Le cicadi e le conifere hanno una riproduzione prolungata: almeno 13 generi impiegano oltre un anno dalla pollinazione alla fertilizzazione. Poiché apparentemente non hanno alcun meccanismo di selezione per discriminare tra i tubi pollinici prima della fertilizzazione, è naturale chiedersi perché sia necessaria una tale attesa nella riproduzione. Il libro di Claire Williams celebra tali stranezze della riproduzione delle conifere. Ha scritto un libro che trasforma il contesto di molte di queste peculiarità riproduttive in domande più profonde riguardanti l'evoluzione. Le origini di alcune di queste domande possono essere fatte risalire al libro di Wilhelm Hofmeister del 1851, che dettagliava l'idea rivoluzionaria dell'alternanza delle generazioni. Quest'alternanza tra generazioni diploidi e aploidi sarebbe poi divenuta una delle chiavi per unificare le idee nell'evoluzione vegetale. La Dr.ssa Williams sottolinea che l'alternanza delle generazioni nelle conifere mostra una forte divergenza nell'evoluzione dei gameti maschili e femminili, così come nella sincronia dello sviluppo dei gameti maschili e femminili. Come sono coordinati per raggiungere la fertilizzazione? I libri sulla riproduzione delle conifere sono fin troppo rari. L'unico lavoro importante dell'ultima generazione è stato l'Embriologia delle Gimnosperme di Hardev Singh del 1978, un libro che riassumeva il lavoro del secolo precedente. Essendo un libro principalmente sull'embriologia, si è fermato prima di collocare la riproduzione delle conifere in un contesto genetico o evolutivo.