Libro · 2004 · Elijah Wald

Escaping the Delta

La storia di Robert Johnson presenta un affascinante paradosso: perché questo genio del Delta blues suscitò così poco interesse quando i suoi dischi furono pubblicati per la prima volta negli anni '30? E come questo brillante ma oscuro musicista è stato acclamato molto tempo dopo la sua morte come l'artista più importante del blues primordiale e un padre fondatore del rock 'n' roll? Elijah Wald fornisce il primo esame approfondito del lavoro di Johnson e lo rende il fulcro di un nuovo sguardo sull'intera storia del blues. Egli traccia le radici folcloristiche rurali della musica, ma si concentra sulla sua evoluzione come stile pop afroamericano caldo e alla moda, collocando le grandi stelle del blues nel loro giusto posto come artisti popolari innovativi durante uno dei periodi più entusiasmanti della musica americana. Successivamente esplora come l'immagine del blues sia stata rimodellata da un mondo di fan prevalentemente bianchi, con standard e sogni molto diversi. Il risultato è una visione del blues dall'interno, basata non solo sulle registrazioni, ma anche sui ricordi dei musicisti stessi, sulla stampa afroamericana e su ricerche originali. Wald presenta studi inediti su cosa ascoltavano realmente le persone nelle piantagioni del Delta durante l'era del blues, mostrando il mondo più ampio in cui è stata concepita la musica di Johnson. Ciò che emerge è un nuovo rispetto e apprezzamento per i creatori di quella che molti considerano la musica americana più profonda e influente. Wald discute anche di come i fan successivi abbiano formato una nuova visione del blues come folklore inquietante del Delta. Cercando di separare la fantasia dalla realtà, accetta che né la semplice storia né la leggenda romantica rappresentano l'intera narrazione. Ognuna ha la propria affascinante storia, ed è queste due storie che informano questo libro.