Libro · 2002 · Philipp Wolf

Modernization and the Crisis of Memory

Gli studi contemporanei sulla memoria si concentrano o sulla psicologia del ricordare, sui suoi archivi e media, o sulla tradizionale ars memoriae. Il quadro culturale generale, con i suoi fattori sociali e materiali, è in gran parte trascurato, nonostante l'impatto evidente sia sulla mentalità mnemonica collettiva che individuale. Tuttavia, come nella prima metà del diciassettesimo secolo o nel tardo ventesimo secolo, l'invocazione letteraria e politica della memoria religiosa, collettiva o nazionale avviene soprattutto in tempi di rottura storica e dei cambiamenti radicali di natura tecnologica e culturale. Gli appelli al potere della memoria non indicano solo l'ansia per la perdita del suo carattere vincolante o assolutorio. Sono già sintomatici di una profonda crisi della memoria culturale in sé, risultante da un'erosione di riferimenti spaziali, temporali e storici fissi insieme a una crescente tendenza alla riflessività, che mette in discussione i fatti apparentemente ovvi del passato e del presente. Tuttavia, la continuità del ricordare, come sostiene questo studio, presuppone la permanenza e la ricorrenza di relazioni sociali e materiali, di persone, oggetti ed eventi rappresentativi o simbolici, in cui essa può iscriversi. Ma a causa del cambiamento nella coscienza storica dal passato (tipologico) al futuro progressivo e alla novità e sotto l'impressione della produzione industriale e dei media moderni (mobilità e comunicazioni), il soggetto occidentale deve costantemente confrontarsi con nuove situazioni empiriche, valori simbolici e informazioni storiche o attuali la cui origine e evoluzione - anzi, la stessa memoria di esse - rimangono estranee all'identità personale e alla memoria. La promessa di redenzione e salvezza, ancora intrinseca alla memoria collettiva del diciassettesimo secolo, perde credibilità. Lo studio include una vasta gamma di autori da Donne a Pope, Tennyson a George Eliot e Walter Pater, W.B. Yeats a Don DeLillo e copre l'intero periodo dall'Inghilterra moderna all'epoca postmoderna. Può quindi essere letto anche come una breve storia della memoria occidentale e delle sue continue crisi.