Libro · 2007 · Janis P. Stout

Picturing a Different West

Rappresentare un West Diverso affronta Willa Cather e Mary Austin come figure centrali in una tradizione femminile del West rappresentato. Sia Cather che Austin si trasferirono a ovest in gioventù e trascorsero gran parte delle loro vite lì. Cather visse nelle Grandi Pianure, mentre Austin risiedette in California e nel Sud-Ovest. I viaggi di Cather la portarono ripetutamente nel Sud-Ovest, e scrisse tre romanzi ambientati in questa regione. Partendo dalla tradizione maschile dell'arte western che era prevalente quando Austin e Cather iniziarono le loro carriere, Janis P. Stout mostra come le autrici abbiano sfidato e revisionato tale tradizione. Piuttosto che un West di avventura, violenza e conquista, aperto solo a uomini robusti e audaci, le autrici immaginarono un nuovo West, non convenzionalmente femminile, quanto piuttosto uno spazio androgino di libertà per donne e uomini. La loro visione di un West alternativo e i loro modi alternativi di pensare e rappresentare il genere sono inseparabili. Collocando Cather e Austin accanto a contemporanee come Elsie Clews Parsons, Mabel Dodge Luhan, Georgia O'Keeffe e Laura Gilpin, Stout enfatizza la natura visiva delle esperienze personali di Austin e Cather del West e del Sud-Ovest, la loro consapevolezza delle rappresentazioni visive prevalenti del West e la natura visiva dei loro libri sul West, sia in termini di stile di prosa che di illustrazioni. In conclusione, Stout dimostra la continuità della loro tradizione nei libri western illustrati di Leslie Marmon Silko e di Margaret Randall e Barbara Byers.