Libro · 2002 · Jean L. Silver-Isenstadt

Shameless

Biografia dell'influente ma ora dimenticata riformatrice sociale americana del XIX secolo che predicava l'uguaglianza nel matrimonio, l'amore libero e la cura con acqua fredda. Sebbene poco conosciuta oggi, Mary Gove Nichols (1810-84) è stata una delle donne più infami e influenti d'America, una riformatrice sociale radicale e una pioniera del femminismo che ha predicato l'uguaglianza nel matrimonio, l'amore libero, lo spiritualismo, i rischi per la salute dei corsetti e della masturbazione, i benefici della cura con acqua fredda e, soprattutto, l'importanza della felicità. Vittima di abusi emotivi e sessuali da parte del suo primo marito, ha fatto della sua missione garantire che altre donne fossero meglio informate sui propri corpi e sulle loro opportunità rispetto a quanto lo fosse lei. Dopo aver lasciato il suo primo marito, divenne una figura di spicco nazionale negli anni '40 e '50 dell'Ottocento, tenendo conferenze di anatomia in tutto il paese, a cui parteciparono migliaia di donne, nelle quali discuteva apertamente le necessità, i dettagli e i desideri del corpo femminile. Con il suo secondo marito, il scrittore medico e riformatore sociale Thomas Low Nichols, intraprese una collaborazione intellettuale e professionale senza precedenti, e insieme sfidarono le disuguaglianze del matrimonio convenzionale, rivendicarono il diritto di ogni donna di avere il controllo sul proprio corpo e sostennero il benessere universale. Considerati troppo radicali e volubili anche dai loro stessi riformatori, specialmente dopo la loro conversione al cattolicesimo, Mary e suo marito furono spesso esclusi dalle stesse cause sociali che avevano contribuito a fondare, proprio come sono stati esclusi dalle storie della loro epoca. In Senza vergogna, Jean Silver-Isenstadt offre la prima biografia di questa donna straordinaria che ha spianato la strada a attiviste come Elizabeth Cady Stanton e Margaret Sanger. Attingendo agli scritti pubblici e privati dei Nichols e dei loro coetanei, Silver-Isenstadt ritrae vividamente la vita coraggiosa e l'intelletto visionario di Mary Gove Nichols, rivelando la ricca diversità di opinioni all'interno dei movimenti di riforma sociale dell'America del XIX secolo e svelando la storia ispiratrice di una donna che osò vivere secondo i principi utopici che sosteneva.