Libro · 2000 · Jeff Singleton

The American Dole

Come dimostra Jeff Singleton, la rapida espansione degli aiuti contro la disoccupazione all'inizio degli anni '30 generò pressioni che portarono ai primi programmi di welfare federali. Tuttavia, questo processo ha ricevuto relativamente poca attenzione da parte degli storici, e gli aiuti contro la disoccupazione non giocano un ruolo importante nelle discussioni sullo stato attuale del welfare. Singleton cerca non solo di colmare questa lacuna, ma di sfidare le interpretazioni popolari della politica di aiuto nei primi anni '30. Dimostra che gli aiuti stavano aumentando prima della depressione e che gli aspetti moderni della politica sociale attuati negli anni '20 influenzarono profondamente la risposta del sistema di welfare alle prime fasi della crisi economica. Gli aiuti sotto il presidente Herbert Hoover non erano né principalmente volontaristici né tradizionali. Il primo programma di welfare federale completo fu attuato sotto l'amministrazione Hoover dalla Reconstruction Finance Corporation. Gli obiettivi iniziali della Federal Emergency Relief Administration del New Deal erano ridurre il carico nazionale di aiuti e il ruolo federale nel welfare, migliorando al contempo gli standard per coloro che ricevevano sussidi. L'istituzionalizzazione del welfare a livello statale è stata una conseguenza del fallimento del programma di riforma del 1935 (il WPA e il Social Security Act) di eliminare la dote, e non un prodotto di una politica liberale consapevole. Singleton conclude valutando il Personal Responsibility Act del 1996 nel contesto di queste conclusioni. Se la dote non è stata un prodotto della riforma liberale, ma, invece, è emersa per colmare un vuoto politico, allora sarà difficile eliminarla tramite un decreto legislativo, a meno che gli stati e il governo federale non siano disposti a finanziare alternative relativamente costose. Un'analisi provocatoria di interesse per storici e scienziati sociali preoccupati per la politica sociale e del lavoro americana.