Libro · 1993 · Bruce Mazlish

The Fourth Discontinuity

Dallo Frankenstein di Mary Shelley ai film attuali come Il Terminator che trattano di androidi minacciosi, gli scrittori hanno espresso preoccupazione riguardo al fatto che computer e creazioni biogenetiche possano prendere il sopravvento o alterare la vita umana. In questo libro avvincente e vivace, Bruce Mazlish discute il complesso rapporto tra esseri umani e macchine, riflettendo sulle implicazioni di un’umanità che diventa sempre più meccanica (i nostri corpi sempre più collegati a parti artificiali) e di robot programmati per pensare. Mazlish sostiene che, proprio come Copernico, Darwin e Freud hanno rovesciato le nostre illusioni di separazione e dominio sul cosmo, il mondo animale e l’inconscio, è ora necessario rinunciare a una quarta fallacia o discontinuità: quella secondo cui gli esseri umani sono discontinui e distinti dalle macchine che creano. Attraendo dalla storia e dalla leggenda, dalla scienza e dalla fantascienza, Mazlish esamina come eventi e individui abbiano plasmato i modi in cui gli esseri umani si relazionano con le macchine. Descrive i primi automatismi greci e cinesi (precursori del robot); discute il dibattito del XVII secolo su ciò che veniva chiamato "macchina animale"; mostra come la Rivoluzione Industriale abbia creato una civiltà veramente meccanica; analizza ciò che pensatori come Cartesio, Linnaeus, Darwin, Freud, Pavlov, Charles Babbage, T.H. Huxley e Samuel Butler hanno contribuito alla nostra comprensione della natura umana in contrasto con quella animale o meccanica; e infine esamina le rivoluzioni moderne nelle biogenetiche e nelle scienze informatiche e cerebrali che hanno avvicinato gli esseri umani e le macchine come mai prima d'ora. Mazlish sostiene in modo provocatorio che la natura umana è meglio compresa nel contesto delle macchine e degli strumenti che abbiamo creato e che gli esseri umani e le nostre creazioni—robot computerizzati—evolveranno alla fine in due nuove specie che coesisteranno in una relazione simbiotica.