Libro · 2001 · D. D. Nolte

Mind at Light Speed

"La mente alla velocità della luce" è la storia definitiva dell'intelligenza artificiale e di come rivoluzionerà il mondo in cui viviamo. David Nolte, professore di fisica presso l'Università di Purdue, e i suoi colleghi di ricerca hanno dedicato le loro vite alla costruzione di computer che utilizzano la luce invece dell'elettricità per il calcolo. Queste macchine saranno così veloci ed efficienti da generare un nuovo tipo di intelligenza, che per secoli è stata sognata solo da visionari e mistici. Quella fantascienza è ora reale. Dall'invenzione del laser fino alle recenti notizie che un particella di luce è stata fermata come se fosse una palla da baseball catturata in un guanto, abbiamo assistito alla manipolazione della luce diventare sempre più sofisticata e ingegnosa. Quella linea di ricerca sta per dare risultati più drammatici di quanto avremmo potuto sperare. L'idea semplice ma rivoluzionaria di Nolte e dei suoi colleghi è che, mentre la carica elettrica ha sempre effettuato i calcoli nei nostri computer - "e" dentro i nostri cervelli - possiamo costruire macchine che computano con la luce, con i fotoni, invece. Tali computer ottici opererebbero alla velocità della luce e, nel processo, ridefinirebbero l'intelligenza. Quella tecnologia è in fase di realizzazione. La tanto discussa rivoluzione della larghezza di banda è guidata da cavi in fibra ottica che rendono inevitabile il calcolo ottico. Nolte mostra come i fotoni che viaggiano lungo quei cavi presto non si fermeranno al marciapiede davanti a casa tua, ma fluiranno direttamente dentro casa tua e dentro il tuo computer, passando informazioni dal chip al disco rigido - e poi i fotoni si muoveranno direttamente sui chip stessi. Queste macchine saranno i primi computer a luce. I loro dischi rigidi saranno ologrammi in grado di accedere a tutto contemporaneamente e, col tempo, i loro interruttori diventeranno interruttori quantistici. Nolte detiene già brevetti sui processori ottici che saranno il cuore di queste nuove macchine e, in un'appendice ricca di informazioni sull'economia alla velocità della luce, elenca le aziende di ricerca e sviluppo ottico che trova più intriganti. Se le macchine diventassero mai esseri, le loro menti, per prendere in prestito una frase da Hermann Hesse, saranno un "gioco di sfere di vetro" in un flusso di luce. Combinando competenze in linguistica, scienze dell'informazione, informatica, fisica e ingegneria, questo racconto dall'apice dell'impegno tecnologico umano rivela il futuro dell'intelligenza e delle nostre vite.