Libro · 2009 · Jane S. Smith

The Garden of Invention

Una storia narrativa ampia e deliziosa del celebre allevatore di piante Luther Burbank e dell'attività agricola e giardiniera nella prima America del ventesimo secolo. Un secolo fa, Luther Burbank era il giardiniere più famoso del pianeta. Il suo nome era inseparabile da una cornucopia di piante nuove e migliorate—frutta, noci, verdure e fiori—per giardini domestici e fattorie commerciali. In un momento in cui la scienza della genetica era agli albori e l'agricoltura era spesso una combinazione pericolosa di congetture e fortuna, molte persone volevano avere un pezzo dell'uomo che chiamavano il Mago di Santa Rosa. Mentre gli Stati Uniti passavano da una nazione di fattorie a una nazione di abitanti delle città, le persone dietro i nuovi prodotti che trasformavano la vita quotidiana erano ammirate con un fervore che non viene accordato ai loro omologhi contemporanei. Tutti conoscevano e si meravigliavano del telegrafo di Samuel Morse, del telefono di Alexander Graham Bell e della luce elettrica di Thomas Edison. E come questi altri grandi inventori americani, Burbank era venerato come esempio della migliore tradizione di originalità, ingegnosità e perseveranza americana. Burbank aveva imparato il segreto di insegnare alla natura a lavorare per l'uomo, allevando e incrociando piante ordinarie da fattoria e giardino fino a renderle più gustose, più resistenti e più produttive che mai. Il giardino dell'invenzione non è né un'enciclopedia né una biografia. Piuttosto, Jane S. Smith, una nota storica culturale, mette in evidenza momenti significativi della vita di Burbank (di per sé una storia affascinante) e li utilizza per esplorare tendenze più ampie che egli incarnava e, in alcuni casi, plasmava. Il giardino dell'invenzione rivisita i primi anni della bioingegneria, quando gli inventori di piante erano eroi popolari e il pubblico bramava nuove varietà che allungassero le stagioni, aumentassero i raccolti, avessero un aspetto bello o semplicemente fossero meravigliosamente diverse da qualsiasi cosa vista prima. La strada dalla fattoria del diciannovesimo secolo all'agrobusiness del ventunesimo secolo è ovviamente piena di svolte e curve, ma una buona parte di essa è passata direttamente attraverso il giardino di Luther Burbank. Il giardino dell'invenzione è un'analisi colorata e avvincente dell'incrocio tra giardinaggio, scienza e affari negli anni tra la Guerra Civile e la Grande Depressione.