Libro · 2013 · Brian P. Levack

The Oxford Handbook of Witchcraft in Early Modern Europe and Colonial America

I saggi di questo Manuale, scritti da importanti studiosi che lavorano nel campo in rapida evoluzione degli studi sulla stregoneria, esplorano la letteratura storica riguardante le credenze sulle streghe e i processi alle streghe in Europa e nell'America coloniale tra il primo quindicesimo e il primo diciottesimo secolo. Durante questi anni, si pensava che le streghe fossero persone malvagie che usavano poteri magici per infliggere danni fisici o sfortuna ai loro vicini. Si credeva anche che avessero fatto patti con il diavolo e talvolta lo avessero adorato in assemblee notturne conosciute come sabba. Queste credenze fornivano la base per definire la stregoneria come un crimine secolare ed ecclesiastico e per perseguire decine di migliaia di donne e uomini per questo reato. I processi portarono a un numero di esecuzioni che raggiunse fino a cinquantamila. Questi saggi studiano l'ascesa e la caduta delle persecuzioni per stregoneria nei vari regni e territori d'Europa e nelle colonie inglesi, spagnole e portoghesi nelle Americhe. Relazionano anche queste persecuzioni alle riforme cattoliche e protestanti, all'introduzione di nuove forme di procedura penale, al pensiero medico e scientifico, al processo di costruzione statale, ai profondi cambiamenti sociali ed economici, ai modelli di relazioni di genere dell'epoca moderna e all'ondata di possessioni demoniache che si verificarono in Europa nello stesso periodo. I saggi esaminano l'attuale stato delle conoscenze nel campo, esplorano le controversie accademiche che sono emerse riguardo le credenze sulle streghe e i processi alle streghe, propongono nuovi modi di studiare l'argomento e identificano aree per future ricerche.