Libro · 1995 · Garry Wills

Witches and Jesuits

Nel suo libro vincitore del Premio Pulitzer del 1993 Lincoln a Gettysburg, Garry Wills ha mostrato come il Discorso di Gettysburg abbia rivoluzionato la concezione dell'America moderna. In Streghe e Gesuiti, basato sulle sue lezioni all'Oxford/New York Public Library, Wills si concentra nuovamente su un singolo documento per aprire una finestra su un'intera società. Inizia con una semplice domanda: se Macbeth è una grande tragedia, perché le sue rappresentazioni spesso falliscono? La storia teatrale di Macbeth è così costellata di disastri che ha creato una maledizione leggendaria sul dramma. Attori superstiziosi cercano di sfuggire alla maledizione riferendosi a Macbeth solo come "il dramma scozzese", ma produzione dopo produzione continua a decollare nelle sue scene iniziali, solo per spegnersi verso un anticlimax nei successivi atti. Secondo il consenso critico, sembra esserci stata solo una performance moderna completamente riuscita dell'opera, quella di Laurence Olivier nel 1955. Attingendo alla sua intima conoscenza dell'intrigo vivace e del dramma dell'Inghilterra giacobita, Wills ripristina la tensione suspense di Macbeth riportandola al contesto del suo tempo, ricreando le ardenti crisi teologiche e politiche dell'epoca di Shakespeare. Rivela quanto profondamente il pubblico originale di Macbeth del 1606 sarebbe stato colpito dal noto Complotto della Polvere da Sparo del 1605, quando una piccola cellula di gesuiti si avvicinò a far saltare in aria non solo il Re, ma anche il Principe suo erede, e tutti i membri della corte e del Parlamento. Wills paragona il loro shock a quello subito dagli americani dopo Pearl Harbor o l'assassinio di Kennedy. Inoltre, Wills documenta che si credeva ampiamente che i gesuiti stessero agendo in connessione con il Diavolo. Vediamo che il tradimento e la necromanzia in Macbeth erano più delle immaginazioni di un talentuoso drammaturgo: erano drammatizzazioni di minacce molto reali e potenti per il regno. In questa nuova luce, Macbeth si trasforma. Wills presenta un dramma che è più di una storia ben scritta di un assassino che riceve la giusta punizione, è la lotta per l'anima di una nazione. La morte di un Re diventa un evento veramente apocalittico, e le streghe sulla brughiera, derubricate a mere simboli della colpa interiore e dell'ambizione di Macbeth dagli interpreti del ventesimo secolo, emergono come agenti indipendenti dell'occulto con le loro agende terrificanti. Ripristinando gli elementi politici teologici e soprannaturali dai quali i registi moderni si sono allontanati, Wills indica la strada verso un Macbeth che finalmente sfuggirà alla maledizione teatrale del "dramma scozzese". Ricco di intuizioni e una gioia da leggere, Streghe e Gesuiti è un tour de force di erudizione e immaginazione di uno dei nostri scrittori più illustri. È una lettura essenziale per chi ama la lingua.