Libro · 2000 · Adam Potkay

The Passion for Happiness

Sebbene ampiamente percepiti come abitanti di mondi letterari diversi, se non opposti, Samuel Johnson (1709-1784) e David Hume (1711-1776) condividevano un terreno comune come moralisti. Adam Potkay traccia le loro preoccupazioni centrali alla filosofia ellenistica, così come trasmessa da Cicerone, e ai moderni precedenti come Addison e Mandeville. I vasti e diversificati corpi di scritti di Johnson e Hume, dice Potkay, sono unificati da diverse questioni chiave: Che cos'è la felicità? Qual è il ruolo della virtù nella vita felice? Qual è la relazione corretta tra passione e riflessione nell'individuo felice o fiorente? Nei loro scritti, Johnson e Hume concordano in gran parte su cosa significhi fiorire sia per gli esseri umani che per le comunità in cui abitano. Raccontano anche una storia comune sulla storia che ha portato all'età illuminata della Europa del XVIII secolo. Sul tema divisivo della religione, questi due grandi uomini di lettere scrissero con un decoro che caratterizza l'Illuminismo in Gran Bretagna rispetto al suo omologo francese. In La passione per la felicità, Adam Potkay illumina molto di ciò che i filosofi e gli storici non apprezzano ordinariamente su Hume, e che i studiosi di letteratura potrebbero non riconoscere su Johnson.