Libro · 2011 · Renqiu Yu

To Save China, To Save Ourselves

Combinando ricerche d'archivio in fonti in lingua cinese con interviste di storia orale, Renqiu Yu esamina l'Alleanza delle lavanderie cinesi (CHLA), un'organizzazione nata nel 1933 per aiutare i lavoratori delle lavanderie cinesi a rompere la loro isolamento nella società americana. Yu dà vita agli uomini che lavoravano nelle lavanderie di New York, delineando la loro misera esistenza, le loro lotte contro la discriminazione e lo sfruttamento, e i loro sogni di tornare in Cina. Gli sforzi persistenti della CHLA hanno avuto successo nel cambiare lo status dei lavoratori nella società americana e nel migliorare l'immagine dei cinesi presso il pubblico americano. Yu è particolarmente interessato alle attività politiche della CHLA, che fu fondata in reazione a una proposta di legislazione di New York City che avrebbe messo fuori gioco le lavanderie cinesi. Quando l'organizzazione sociale cinese conservatrice non poté aiutare i lavanderi, questi si distaccarono dalla tradizione e crearono la propria organizzazione. Non solo la CHLA sconfisse i requisiti legislativi che avrebbero chiuso le loro attività, ma la loro "diplomazia popolare" conquistò il sostegno americano per la Cina durante la sua guerra con il Giappone. La CHLA organizzò una campagna negli anni '30 e '40 il cui slogan era "Per salvare la Cina, per salvare noi stessi." Concentrandosi su questa campagna, Yu esamina anche il complesso rapporto tra la CHLA orientata democraticamente e la sinistra cinese americana negli anni '30.