Libro · 2012 · Judith Yaross Lee

Twain's Brand

Samuel L. Clemens perse la causa del 1882 che dichiarava il suo diritto esclusivo di utilizzare "Mark Twain" come marchio commerciale, ma ebbe successo nel mercato, dove la sinergia tra il suo giornalismo comico, le performance dal vivo, la scrittura e l'imprenditorialità rese "Mark Twain" il marchio principale dell'umorismo americano a livello nazionale e internazionale nella sua epoca. E così rimane anche nella nostra, perché l'umorismo di Mark Twain non solo esprimeva visioni di se stesso e della società molto avanti rispetto ai suoi tempi, ma anticipava anche i modi in cui umorismo e cultura si fondono nell'attuale economia dell'informazione postindustriale: il commercio globale di media, performance e altre forme di proprietà intellettuale che iniziò dopo la Guerra Civile. In Il Marchio di Twain: L'umorismo nella Cultura Americana Contemporanea, Judith Yaross Lee traccia quattro caratteristiche dell'umorismo di Twain che sono particolarmente significative oggi. L'invenzione di una persona scenica da parte di Mark Twain, comicamente confusa con il suo io biografico, vive nelle performance contemporanee di Garrison Keillor, Margaret Cho, Jerry Seinfeld e Jon Stewart. La critica postcoloniale della Gran Bretagna che sottende la tradizione delle storie nazionaliste americane non solo si autodistrugge in Un Yankee del Connecticut alla corte di Re Artù, ma guida anche la critica dell'eccezionalismo americano nelle satire letterarie di Philip Roth. La scrittura semi-analfabeta che conferisce ad Avventure di Huckleberry Finn la sua "visione vernacolare" - avvolgendo la critica culturale in apparenti trasgressioni e malintesi innocenti - ha un corrispettivo nello stile di disegno apparentemente inesperto e nella critica sociale vista nei Simpson, nei fumetti di Lynda Barry e in The Boondocks. E il business dell'umorismo degli ultimi decenni dipende dalla stessa promozione di marchi, sinergia cross-media e pratiche di copyright che Clemens ha inventato e per cui ha lottato un secolo fa. Il Marchio di Twain evidenzia la moderna relazione tra umorismo, commercio e cultura che furono sfruttate per la prima volta da Mark Twain.