Libro · 1995 · Natalie Zemon Davis

Women on the Margins

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Come ha fatto in Il ritorno di Martin Guerre, Natalie Zemon Davis qui recupera vite individuali dall'oscurità storica per offrirci una finestra sul mondo moderno. Come donne che vivevano nel diciassettesimo secolo, Glikl bas Judah Leib, Marie de l'Incarnation e Maria Sibylla Merian, ugualmente straordinarie ma molto diverse, non erano regine o nobildonne, le cui azioni venivano pubblicamente annotate. Piuttosto, vivevano "ai margini" nell'Europa, Nord America e Sud America del diciassettesimo secolo. Eppure queste donne - una ebrea, una cattolica, una protestante - hanno lasciato dietro di sé memorie e scritti che formano un racconto affascinante e che, nella narrativa abile di Davis, ci raccontano più sulla vita dell'Europa moderna rispetto a molte storie ufficiali. Tutte queste donne erano originariamente della città. Glikl bas Judah Leib era una mercante di Amburgo e Metz la cui autobiografia in yiddish mescola racconti popolari con aneddoti sui suoi due matrimoni, i suoi dodici figli e il suo lavoro. Marie de l'Incarnation, vedova in giovane età, divenne una mistica visionaria tra le suore orsoline e cofondatrice della prima scuola cristiana per donne amerindiane in Nord America. Le sue lettere sono una ricca fonte di informazioni sui popoli Huron, Algonquin, Montagnais e Iroquois del Quebec. Maria Sibylla Merian, una pittrice e naturalista tedesca, produsse un'opera innovativa sugli insetti tropicali basata su racconti che raccolse dalle donne Carib, Arawak e africane del Suriname. Nel frattempo abbandonò suo marito per unirsi a una setta protestante radicale nei Paesi Bassi. Basandosi sulle memorie di Glikl, sull'autobiografia e la corrispondenza di Marie e sugli scritti di Maria sull'entomologia e la botanica, Davis porta queste donne alla vita vibrante. Ricostruisce i percorsi divergenti delle loro storie e, allo stesso tempo, ci mostra ognuna di esse in mezzo alle sfide e alle influenze comuni del tempo - l'educazione dei figli, la religione, un'imponente produzione di letteratura vernacolare - e in relazione agli uomini. Il risultato è un trittico che suggerisce la gamma di esperienze, autocoscienza ed espressione possibili nell'Europa del diciassettesimo secolo e nei suoi avamposti. Mostra anche come persone lontane dai centri di potere e apprendimento si siano avventurate in direzioni nuove, modificando a modo loro le relazioni turbolente e ambivalenti dell'Europa con altri popoli "marginali".