Libro · 2008 · John S. D. Eisenhower

Zachary Taylor

Il generale rozzo che salì al più alto ufficio della nazione, e la cui presidenza assistette ai primi scontri politici che avrebbero portato alla Guerra Civile. Zachary Taylor era un soldato tra i soldati, un uomo che viveva secondo il suo soprannome, "Old Rough and Ready." Dopo essere salito attraverso i ranghi dell'Esercito degli Stati Uniti, raggiunse il suo maggiore successo nella Guerra Messicana, che lo portò al più alto ufficio della nazione nelle elezioni del 1848. Fu il primo uomo ad essere eletto presidente senza aver ricoperto un incarico politico inferiore. John S. D. Eisenhower, il figlio di un altro presidente-soldato, mostra come Taylor sia salito alla presidenza, dove affrontò la questione politica più controversa della sua epoca: la schiavitù. La tempesta politica raggiunse il suo apice nel 1849, quando la California, appena popolata dopo la Corsa all'Oro, chiese di diventare uno stato con una costituzione anti-schiavitù, un evento che sconvolse il delicato equilibrio tra stati schiavisti e stati liberi e spinse entrambe le parti sull'orlo del conflitto. Mentre il dibattito acrimonioso si intensificava, Taylor mantenne la sua posizione a favore dell'ammissione della California, nonostante fosse lui stesso un proprietario di schiavi, ma nel luglio del 1850 si ammalò inaspettatamente e, entro una settimana, era morto. La sua presidenza tronca aveva esposto la fatale frattura che presto avrebbe lacerato il paese.