Libro · 2005 · Edward L. Widmer

Martin Van Buren

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Il primo presidente nato dopo l'indipendenza americana inaugura una nuova era di democrazia senza riserve. Il primo "politico professionista" a diventare presidente, il scaltro e alla moda Martin Van Buren sembrava in tutto e per tutto l'opposto del suo predecessore, il robusto generale e campione democratico Andrew Jackson. Van Buren, un madrelingua olandese, fu il primo presidente etnico d'America e il primo newyorkese a ricoprire l'incarico, in un momento in cui Manhattan era in fermento per l'arrivo di nuovi immigrati. Abile e astuto operatore politico, si affermò come una potenza a New York, diventando senatore degli Stati Uniti, segretario di stato e vicepresidente sotto Jackson, la cui elezione gestì. La sua ascesa alla Casa Bianca era praticamente scontata. Tuttavia, una volta assunto il potere, Van Buren scoprì che la strada era molto più difficile. I suoi tentativi di trovare un terreno comune sulle questioni più pressanti del suo tempo—come il crescente conflitto regionale sulla schiavitù—minarono la sua efficacia. Ma fu la sua incapacità di prevenire il grande panico bancario del 1837 e la depressione successiva a garantire praticamente la sua caduta in disgrazia, rendendolo il terzo presidente a essere negato un secondo mandato. I suoi molti anni di astuzia nei confronti dei suoi avversari alla fine lo raggiunsero. Ted Widmer, un veterano della Casa Bianca di Clinton, rende vividamente la vita caotica e le contese che afflissero la presidenza di Van Buren—e alla fine offrirono una lezione precoce sul potere della democrazia.