Libro · 2001 · William R. Newman, Anthony Grafton

Secrets of Nature

Negli ultimi anni, gli studiosi hanno cominciato a riconoscere che le scienze occulte non erano imprese marginali, ma parte integrante della visione del mondo di molti dei nostri antenati. L'astrologia era uno degli strumenti intellettuali - insieme a quelli che consideriamo gli strumenti superiori di analisi sociale e politica - che i pensatori rinascimentali utilizzavano per affrontare problemi pratici e intellettuali. Si trattava di un insieme coerente di pratiche, fortemente supportato da istituzioni sociali. E l'alchimia non era vista principalmente come una ricerca spirituale, un'idea popolarizzata dagli occultisti del XIX secolo, ma come parte della filosofia naturale. Spesso veniva paragonata alla medicina. Molti scrittori rinascimentali suggerivano collegamenti tra astrologia e alchimia che andavano oltre l'uso delle carte astrologiche per determinare il momento migliore per tentare operazioni alchemiche. I segreti della natura mostra i molti modi in cui astrologia (una forma di divinazione) e alchimia (una ricerca artigianale concernente le tecnologie dei minerali e dei metalli) divergono così come si intersecano. Nel complesso, mostra come un apprezzamento del ruolo dell'occulto apra nuove vie per comprendere il passato. Gli argomenti trattati includono la carriera dell'astrologo rinascimentale Girolamo Cardano e il suo lavoro sull'astrologia medica, il pensiero astrologico di Johannes Kepler e Galileo Galilei, la storia dei Rosacroce e l'influenza di John Dee, il lavoro dell'alchimista medico Simon Forman e una critica estesa dell'attuale storiografia dell'alchimia.