Libro · 1993 · Arthur B. Ferguson

Utter Antiquity

Gli storici sanno molto su come i pensatori inglesi dei secoli XVI e XVII vedevano il passato "documentabile", ma relativamente poco su come percepivano i tempi che si estendevano oltre la storia. Arthur B. Ferguson mostra in questo saggio elegante che la preistoria aveva un grande significato nella Inghilterra rinascimentale. Commentatori di vario genere - dai poeti agli antiquari - cercavano nel passato più lontano il punto di scomparsa che avrebbe perfezionato la loro prospettiva storica e li avrebbe orientati in un'epoca di cambiamento crescente. In questa ricerca spesso dovevano lasciare che l'immaginazione servisse agli scopi dell'interpretazione. Sebbene in gran parte speculativi, i loro sforzi rivelano molto sulla vita intellettuale dell'Inghilterra rinascimentale. Poiché la Bibbia lasciava poco spazio alla speculazione sulla preistoria - in effetti nessuno spazio per il concetto stesso - Antichità Totale si concentra su miti e leggende al di fuori del contesto biblico e su coloro che evocavano la preistoria da queste fonti. Un sottile conflitto tra fede e scetticismo emerge da queste pagine, mentre Ferguson rivela come alcuni scrittori rinascimentali lottassero con spiegazioni antiche che sfuggivano alla ragione e all'esperienza, mentre altri eludevano tali dubbi collegando la preistoria all'evoluzione sociale dell'uomo. Isolando e analizzando temi come scetticismo, razionalismo e storia poetica, Ferguson illumina lo sviluppo della coscienza storica nella prima età moderna in Inghilterra. Il suo studio accessibile ed eloquente contribuisce in modo significativo alla comprensione della mente rinascimentale e della storia intellettuale in generale.