Libro · 2000 · Stanley Lieberson

A Matter of Taste

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Cosa determina i nostri gusti? Perché e come cambiano nel tempo? In questo libro innovativo, Stanley Lieberson analizza i nomi dei bambini per sviluppare una teoria originale della moda. I nomi dei bambini offrono l'opportunità di osservare i meccanismi puri della moda, non influenzati da interessi commerciali che influenzano molte mode e gusti, afferma Lieberson. Egli contesta la nozione comunemente accettata che i gusti nei nomi (e in altre mode) riflettano semplicemente i cambiamenti sociali. Esistono anche "meccanismi interni di gusto" che guidano i cambiamenti nella moda anche in assenza di cambiamenti sociali, sostiene Lieberson. Esplora i modi intricati e sottili in cui i meccanismi interni operano in concerto con le forze sociali per determinare le nostre scelte di nomi. E applica queste conclusioni alla musica classica, al declino del fedora, agli abiti femminili e ad altri esempi di cambiamento nella moda. Esaminando dati estesi sui nomi nel lungo periodo, Lieberson scopre una regolarità ordinata nel processo di cambiamento. Considera una serie di pratiche di denominazione: come Rebecca sia diventato un nome popolare, perché i nomi di alcuni personaggi biblici importanti e attraenti siano raramente scelti, e l'influenza delle stelle del cinema e dei personaggi nei film e nei romanzi. Il libro indaga anche sulla scelta dei nomi da parte di specifici gruppi etnici e razziali: le scelte dei nomi dei messicani per i loro figli e figlie, i gusti di denominazione degli afroamericani dall'epoca della schiavitù, i cambiamenti nei nomi tra gli ebrei americani nel corso del ventesimo secolo e le influenze etniche nella denominazione nei gruppi bianchi assimilati. Lieberson conclude con una discussione sulle applicazioni più ampie dei meccanismi interni, suggerendo che operano ampiamente nella cultura, attraverso l'intera "superficie culturale".