Libro · 2009 · Mark Caro

The Foie Gras Wars

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Annunciando di aver smesso di servire i fegati grassi di anatre e oche alimentate forzatamente nel suo ristorante di fama mondiale, l'influente chef Charlie Trotter ha lanciato una granata in una battaglia culinaria già in corso, dando inizio alle guerre del foie gras. Ha dichiarato che la sua revisione del menu, orientata a principi morali, aveva lo scopo di aumentare la consapevolezza, ma cosa pensava quando ha anche suggerito - al reporter del Chicago Tribune Mark Caro - che il fegato di un rivale chef a quattro stelle potesse essere mangiato come "un piccolo piacere"? La reazione all'articolo di Caro, apparso in prima pagina, è stata esplosiva, mentre la sua grande città natale si è mossa per vietare l'antica prelibatezza conosciuta come foie gras, mentre un'array internazionale di attivisti, agricoltori, chef e politici si scontrava in modo deciso e talvolta violento su se l'alimentazione forzata degli uccelli per il bene di fegati squisiti equivalga a un'agricoltura etica o a tortura. "Prendi un piatto con un nome francese buffo, aggiungi anatre, e completa il tutto con chef celebrity che mangiano i fegati l'uno dell'altro, e questo è intrattenimento," scrive Caro. Eppure, per quanto possa sembrare assurdo combattere per gli organi gonfiati di acquatici, la controversia ha toccato una nota seria anche tra coloro che non avevano mai assaggiato il prodotto. Raccontando dalla prima linea di questo acceso dibattito culinario, Caro esplora le domande che troppo spesso evitiamo: Qual è una quantità accettabile di sofferenza per un animale che finisce nel nostro piatto? È un'anatra che vive comodamente per dodici settimane prima di subire alcune settimane di alimentazione forzata peggio di un pollo da allevamento che non vede mai la luce del giorno durante le sue sei o sette settimane di vita? Perché il movimento per i diritti degli animali si occupa di un piatto così raffinato quando tanti più polli, maiali e mucche vengono lavorati negli allevamenti intensivi? D'altra parte, come potrebbe il trattamento di altri animali giustificare la pratica di alimentare un'anatra attraverso un tubo metallico nella gola? Nella sua incessante ma benevola ricerca di chiarezza, Caro ci porta per le strade dove gli attivisti usano megafoni, spray, Supercolla e/o cause legali come armi; nelle camere del governo dove i politici valutano gli interessi delle anatre rispetto ai propri; nei ristoranti e nei club di cucina clandestini dove le preparazioni di alta cucina coesistono con i Foie-lollipop; e nelle fattorie statunitensi e francesi i cui operatori sostengono di onorare la tradizione, non di abusare degli animali. Può il foie gras sopravvivere dopo 5.000 anni? Siamo sulla soglia di un'era di alimentazione più illuminata? Possono entrambe le risposte essere sì? I nostri appetiti pendono in bilico.