Libro · 2000 · Patricia Crain

The Story of A

Riccamente illustrato con immagini spesso antiche tratte da libri dell'alfabeto e primer, La storia di A racconta la storia dell'alfabeto come genere di testo per bambini e della alfabetizzazione come pratica sociale in America, dai primer di lettura dell'epoca moderna ai testi della Rinascenza americana. Offrendo una poetica dell'alfabetizzazione ed esplicando i tropi e le strategie retoriche dell'alfabeto, l'autore dimostra il potere culturale di vasta portata di affermazioni apparentemente neutre come "A sta per mela". Il nuovo mercato dei libri per bambini nel diciottesimo secolo ha stabilito per la "repubblica degli ABC" una potenza culturale equivalente a quella della sua controparte ad alta cultura, la "repubblica delle lettere", plasmando i suoi giovani lettori in consumatori. Come rito centrale di socializzazione, l'alfabetizzazione ha educato i bambini a aspettative contrastanti, così come a modelli di autorità in cambiamento, comprensioni del mondo e usi della letteratura. Nel diciannovesimo secolo, la alfabetizzazione divenne un aspetto cruciale della personalità e soggettività della classe media americana. Fornendo i lettori e gli scrittori necessari per una letteratura nazionale, l'alfabetizzazione dell'America tra il 1800 e il 1850 influenzò il romanzo sentimentale-riformista così come il romanzo esteticamente consapevole degli anni '50. Attraverso letture di manuali di condotta, primer di lettura e un bestseller sentimentale, l'autore mostra come l'alfabeto sia diventato parte integrante di una narrativa materna, che organizzava il mondo attraverso affetti domestici. Nathaniel Hawthorne, al contrario, insistette sull'artificialità dell'alfabeto e delle sue pratiche nel suo antimimetico e ermetico Il simbolo perduto, con il suo insistente focus sulla lettera A. Comprendendo questo romanzo come parte della rete di alfabetizzazione, La storia di A spiega il suo ruolo culturale persistentemente unico. L'autore conclude, in un epilogo, con una lettura degli alfabeti postmoderni e delle loro implicazioni per il futuro della alfabetizzazione.